Он преподнес нам очередную коробочку и уступил место крепко сбитым главам гномьих кланов. Гномов я никогда не видела, потому была весьма удивлена: во-первых, тому, что они тоже фейри, а во-вторых – самому подходу.

Первое что стало очевидным, – дипломатический штат Неблагого Двора не зря свой хлеб кушает. Потому что подходили гномы не так, как все – по центральной лестнице, а по боковой, которая выводила их на небольшое возвышение. В итоге низкорослые, квадратненькие такие гномы были всего лишь на голову ниже нас, а не по пояс.

– Горные кланы приветствуют новую королеву! – гулко ударил себя в нагрудник вождь. – Мы слышали Кристалл Ночи и первыми приносим ее величеству клятву верности. Я, Гварк Гранитный Молот, говорю за всех! Прими же преданность подгорных владык!

На словах про владык глаза князя гвиллионов как-то нехорошо прищурились! Видимо, эти своеобразные дроу от мира фейри искренне считали, что господа под горами именно они и никто иной.

– Я принимаю вашу клятву и верность, – мягко ответила я, делая шаг вперед и с интересом глядя на гнома и его свиту.

Она состояла из таких же внушительных гномов, как Гварк, и одной-единственной не менее внушительной гномки. На ее мощной груди едва не лопалась искусно выкованная кольчуга, а медные косы, спускающиеся из-под шлема, были толщиной с мою руку. Ну а рука гномки наверняка с мою ногу…

Высшим гномьим лордам был чужд пиетет, которым пропитался и Благой, и Неблагой Двор. Да и подарки они предпочитали дарить в развернутом виде, о чем прямо и заявили.

– Гномы – прямой народ. Мы сразу показываем, что дарим. Ваше величество, позвольте представить вам мою супругу – Рогнеду Гранитный Молот! Жена – уважь нашу новую королеву!

Гномка величественно кивнула и выступила вперед, торжественно протягивая мне… скалку. Стальную скалку, украшенную драгоценными камнями и серебряным сечением!

– Госпожа из рода людского, потому у нее нет родовых предметов, что гарантируют счастье в семейной жизни, – громко проговорила Рогнеда и выразительно скосила глаза на скалку намекая, что именно этот предмет и обеспечит мне заветное “долго и счастливо”.

Малость растерянная, я послушно взяла произведение гномьего искусства, и оно едва не рухнуло мне на ногу. Кажется, легендарной физической силы волшебного народа мне либо не перепало, либо она еще не проснулась.

– Но это еще не все! – угрожающе торжественно заявил гном и рявкнул: – Дочь!"

"Из толпы одинаковых гномов, которых я искренне считала мужчинами, вышла… вышел… вышло…

В общем, на маму дочка похожа не была. Косы срезаны, воинская одежда и даже штаны. Разве что мордашка под шлемом – девичья, безо всякой бороды и, надо заметить, очень милая.