– Вашу Машу! Ариша! Такие серьёзные вещи говорятся сразу!

– Ну, прости, – тянет виновато, пока рысцой бежим к машине.

Глава 3

Ева

Приезжаем домой в девять вечера.

– Аришенька, кудахчет бабушка, помогая моей дочке раздеться.

Бросает на меня гневный взгляд.

– Тузик, – пищит дочка, встречая несущегося на нее лохматого зверя.

Так-то американский кокер спаниель с палевой меховой юбочкой и длинными вездесущими ушами по документам Хьюстон, но в нашем доме не прижилось инородное заморское имя.

– Аф, аф!– рычит дочь, передразнивая питомца, крутящегося под ногами.

– Мойте руки, и ужинать, – командует бабушка.

Пока дочь в ванной моет ручки, а кокер охраняет ее, бабуля выговаривает мне.

– Сама живешь не по регламенту, и дочь портишь.

Обидно, однако! Как любящая мать может желать ребенку зла, а тем более, творить его.

Не перечу, проглатываю обиду.

– Конфетка, ужинать.

Бабуля уходит, остаемся на кухне втроем – я, дочь, Тузик.

– Малыш, у меня к тебе разговор.

– Серьёзный? – отодвигает тарелку с любимыми макарошками по-флотски от себя. Готовится слушать.

– Ну, не настолько, чтобы слушать на голодный желудок, – возвращаю тарелку дочке.

Какая же она у меня! Сердце радуется.

– Арина, как ты отнесешься к тому, что я выйду замуж. У тебя появится папа?

Нервничаю, тычу вилкой мимо говяжьей сосиски. Согласится ли она принять чужого дядю. Если нет, то я проиграю пари.

Дочь замирает, не моргая смотрит мне в глаза.

– Мамуль, может, найдём в интернете моего папу?

Крошечная шестилетка, а такая умненькая.

Гляжу в ее изумрудные глаза завороженно.

– Милая, – касаюсь ладонью ее бархатной щечки, – Пупсик мой, это невозможно. Прости.

Виновато опускает глазки. Тяжело вздыхает.

– Наверное, это я какая-то не такая, поэтому папа нас бросил.

– Детка, что ты! – бросаюсь перед ней на колени, поворачиваю к себе вместе со стулом. – Давай, на чистоту. Ты у меня же уже взрослая, поймёшь. Папы уходят не из-за деток, а из-за самих себя.

Они ожидают от семьи чего-то несбыточного, нереального, а потом их ожидания не оправдываются, всё летит прахом. Тогда одни папы борются с новыми обстоятельствами, а другие – слабые сбегают. Наш папа был слабым, – обхватываю коленки малышки руками, слегка сжимаю, – но мы с тобой не такие. Мы сильные.

– Сильные! – старательно проговаривает, с интонацией. Гневно сводит бровки. – Найдём сильного папу.

Глажу дочь по спине. Успокаиваю.

– Найдем! – вселяю надежду в нас обеих.

– Тузик! Что за безобразие! – ругаюсь, увидев, что кокер встал, забрался на мой стул, уперся передними лапами о стол, и ест сосиску из моей тарелки.

– Вот, если бы обращались к собаке ""Хьюстон"", она бы вела себя подобающе, – подмечает бабуля, материализовавшаяся на кухне.