Савельев со своей дочерью, профессор Кречетов, странный бармен с запоминающимся прозвищем Бесконечный…

А я остался, размышляя, куда теперь направиться мне.

Впрочем, небезызвестный кот из более чем известного произведения говорил, что, когда не знаешь, куда хочешь попасть, все равно куда идти. Не секрет, что в Зоне все дороги ведут либо к Монументу, либо к новым приключениям, без которых я уже не представлял свою жизнь.

На север, в сердце группировки «Борг» идти не хотелось – сомневаюсь, что меня там приняли бы с распростертыми объятиями. На восток, к Монументу – тем более, я еще от воспоминаний о прошлом посещении Четвертого энергоблока не отошел. Возвращаться на юг, к границе Рыжего леса – рассадника ктулху, тоже как-то не тянуло…

– Ну что, подруга, прогуляемся на запад? – спросил я, обращаясь к «Бритве».

Нож, вернувшийся ко мне таким странным образом, уютно устроился у меня в ладони, словно греющийся зверек. Он наконец вернулся к хозяину, и ему было все равно куда идти. Как, впрочем, и мне, в этом я со своим ножом оказался абсолютно солидарен.

Я сунул «Бритву» в ножны, подобрал автомат, снял с плеч мертвого борга походный рюкзак, который ему уже точно не пригодится, и пошел навстречу неизвестности – туда, куда вела меня сталкерская чуйка и полная опасностей дорога искателя приключений.

Эпилог

Солнце клонилось к закату. Его алый диск еще цеплялся за крыши серых панельных девятиэтажек, но ясно было, что это ненадолго и что совсем скоро ночь накроет Припять своим звездным покрывалом.

Куча черной пыли, лежавшая возле разрушенного дома, зашевелилась. И причиной этого был не ветер, уже наполовину разметавший ее по асфальту.

Из мелкого крошева вылезло существо размером с ладонь, напоминавшее паука с гибкими осьминожьими щупальцами. Ясно было, что паук чувствовал себя неважно – его шатало, щупальца цеплялись друг за друга. Пару раз странное насекомое падало, но потом поднималось с асфальта и вновь шло куда-то…

Ночь – время для мутантов вылезать из своих нор для охоты. Проходивший мимо молодой самец ктулху остановился, посмотрел на странное существо, попытался вспомнить, видел ли он что-то похожее и если да, то насколько оно съедобно…

Ничего не вспомнилось.

Юный ктулху почесал когтями лысый затылок, махнул лапой и пошел себе дальше. Несмотря на нежный возраст, он уже накрепко усвоил: кушать то, что не знаешь, чревато для здоровья. Поэтому, если хочешь выжить в Зоне, лучше охотиться на известную добычу. Например, судя по запаху и следам, здесь недавно проходил какой-то сталкер, который и крупнее, и наверняка вкуснее неизвестного черного паука, подозрительно отливающего металлом.