Так, глядишь, за короткий срок пройдет на практике курс молодого сталкера, и на выходе получится вполне себе годный боец…

В общем, благодаря Грете вырвались мы из зоны поражения черного облака, оставив его позади.

Но тут возникла другая проблема.

Судя по электронной карте, встроенной в панель управления «галоши», до конца Рыжего леса оставалось примерно с километр. А датчик заряда нашего транспортного средства стремительно приближался к нулевой отметке…

И мертво встал на нее через полминуты.

Двигатели «галоши», до того бесшумные, начали подвывать, требуя энергии, но пока еще тянули. Кромка леса показалась вдали, но я понятия не имел, сможем мы дотянуть до нее на остатках топлива или нет и хватит ли его для посадки. Логика подсказывала, что вряд ли, а перспектива рухнуть вниз с десяти метров как-то не очень прельщала. Потому я заорал не оборачиваясь:

– Быстрее там с Гретой! Держитесь!!! – И двинул рычаг скорости вперед на максимум.

* * *Это было ужасно – и восхитительно одновременно!

Альтер-эго, как про себя назвал Захаров наноколонию, захватившую в плен его разум, было совершенно! Оно двигалось вперед, буквально выжирая энергию из всего, что попадалось ему на пути.

Академик и предположить не мог, что возможно высасывать жизненные силы из травы, кустов, деревьев и ими подпитывать колонию наноботов. Однако она обучилась этому играючи и сейчас шустро неслась вперед, отрастив себе восемь гибких, эластичных конечностей и став похожей то ли на паука, то ли на осьминога. При этом ее брюхо волочилось по земле, оставляя позади черный след из растительности, при соприкосновении с колонией мгновенно превращающейся в пыль…

Дома́ Припяти советской постройки были похожи на громадные серые кирпичи, пронизанные прямоугольными черными дырами окон. Каждое из этих зданий – особенно расположенных на окраине города – члены группировки «Борг» превратили в крепость. Двери подъездов были обиты листовым металлом и изнутри запирались на тяжелые засовы, так что вынести их можно было только из гранатомета. Окна первого и второго этажей красно-черные либо заложили кирпичами, либо с помощью мешков с песком и землей превратили в огневые точки. На крыше располагались посты наблюдателей, на последних этажах дежурили снайперы с дальнобойными винтовками, стреляющие в малейший подозрительный объект.