Так папа-король позаботился об удобстве моего пребывания в песках. Сняла юбку – в Темсарию! Надела юбку – в Фонландию! К наряду прилагалась меховая пелерина, дабы мое Высочество не простудилось.

Когда я облачалась в верхнюю часть платья, мою правую руку неожиданно перехватила Хлоя, озадаченно глядя на запястье.

– Что это? Татуировка? – взволнованно поинтересовалась подруга.

– Угу… – сделала неудачную попытку высвободить руку, но ее тут же поймала в цепкий захват Леда. У-у-у, носительница бежевых поясов, хлор вырвешься!

– Это ты в том мире сделала? – Хлоя смотрела на меня осуждающе.

– Нет, это супружеский знак хиппов, – подняла на подругу извиняющийся взгляд. Надо было им сказать раньше, не было бы сейчас у них шока."

"– Петра, это же на всю жизнь! – воскликнула Леда, разглядывая мое запястье.

– Ну да… А что тебя беспокоит?

Я, конечно, понимаю, что в жизни бывает всякое. Люди влюбляются, женятся, иногда – расходятся. О последнем, разумеется, думать в день свадьбы не хочется. Но когда вопрос ставится ребром: жизнь с татуировкой или скорая гибель с неисписанной кожей, то не больно-то будешь задумываться. Правда, помнится, меня об этом никто не спрашивал…

– Ничего. – Она смутилась и постаралась загладить свою оплошность. – Давай я тебе букет из подснежников сделаю?

– Давай, – улыбнулась. Не обижаться же на нее за промелькнувшее сомнение.

Ванесса привела Жозефину минут через десять. Выглядела наша бывшая соперница непривычно. Украшений на ней было минимум, и все изящные, подобранные со вкусом. Декольте на платье весьма скромное. Да и само платье было в меру пышным и довольно элегантным. Мы с подругами переглянулись, безмолвно поделившись мнениями.

– Здравствуй, Жозефина, – начала я как виновница торжества, – ты сильно изменилась.

– Это плохо? – выпучила она глазки.

– Нет. Скажи, откуда такая роскошь? – кивнула я на корзину с цветами. – Нам очень интересно!

Она вдруг так засмущалась, что даже слезы блеснули в ее глазах. Я такой реакции от нее не ожидала и сама растерялась. Девушку хвалят, восхищаются ее подарком, а она готова, как страус, голову в паркет воткнуть. Где логика?

– Это я, – промямлила Жозефина еле слышно.

– Что – ты? – осторожно уточнила Хлоя.

– Я их вырастила, – вздохнула девушка так тяжко, словно призналась не иначе как в краже со взломом.

– Вырастила?!

– Сама?!

– Правда?! – посыпались на нее со всех сторон вопросы.

Жозефина только моргать на них успевала. Потом она что-то решила для себя и разговорилась:

– Понимаете, бароном мой дед стал уже в глубокой старости. А до этого он был поставщиком королевских домов. Очень знаменитым!

– Поставщиком чего? – спросила Леда, понукая ее продолжить рассказ, так как Жозефина замолчала.