– Так давай махнемся! – Катя с радостью бы спустилась со своей верхней кровати.

Но Валя не отвечает: лезть на второй этаж ей не хочется. Она долго возится с одеялом, укрывается так, чтобы не осталось ни одной щелки, – но толку мало.

– Хоть вставай и иди водку пить!

– Думаешь, еще пьют? Время – полпервого.

– В казарме – до утра пьют, а то сама не знаешь.

Катя минуту раздумывает:

– Не. Не хочу. Вставать лень.

– И я не хочу, – соглашается Валя. И добавляет: – Но кочегар – скотина. Совсем не работает… Дегенерат… Кстати, говорят, он Бурана зажарил и съел.

Бурана, пса, прикормленного на аэродромной кухне, любили все.

– Да брось ты, – ужасается Катя.

– А ты его видела? Нет Бурана. Я в прошлые выходные его искала, хотела колбасу порченую отдать.

– Фу, Валька, прекрати!

– Мне в столовке сказали! Одна шкура, говорят, осталась.

Катя вздыхает. От Валентины – чего только не услышишь.

– Слушай, может, в парашют замотаться? – меняет тему Катя. – Он воздух не пропускает, сразу согреемся.

– Ну да, а завтра – укладывать.

– Подумаешь, десять минут!

– Нет, тогда на первый взлет не успеем. Давай лучше чайку горячего… Все равно не спится.

Обстоятельная Валя всегда привозит с собой хозяйственные причиндалы. Кипятильник в кожаном чехольчике, чай в банке. Даже ложечки с собой таскает, чтобы не клянчить в столовке. А воду она запасла еще с вечера.

– Катрин, ты про сахар не забыла?

Катя не забыла и про банку дефицитных шпрот, и про хлеб. А сахару дома не оказалось. Думала купить по дороге, но тогда бы она опоздала на электричку…

– С вами все ясно, – вздыхает Валюха. – Придется с вареньем.

– А откуда варенье?

– Из банки, вестимо. Помнишь, я осенью в малинник ходила?

– Мы ж всю малину тогда в электричке слопали!

– Что дала – то и слопали, – высокомерно замечает Валя. – А три кэгэ я до Москвы довезла. И варила весь вечер.

– А результат – тот же. Все равно я все съем! – Катя радостно спрыгивает с верхней кровати.

– Да тише ты! Пыль подымаешь! – Валя всем телом наклоняется над стаканами с водой.

– Фу, зануда. Откуда тут пыль?

– С одеял. В них, небось, еще и блохи живут. За что только деньги платим… Гостиница называется…

Катя сомневается в том, что в одеялах живут блохи. Но в спор не вступает. Пусть Валентина поворчит, ей не жалко.

Над стаканами с чаем поднимаются клубы аппетитного пара. Катя вдыхает запах – Валя всегда добавляет в заварку какие-то травы, отчего чай получается особенно вкусным – и вкрадчиво предлагает:

– Ну что, где варенье? Давай я банку открою!

– Уж Герман бли-изится, а по-олночи все нет! – распевает во весь голос Настя.

Ей скучно. Она за рулем уже больше часа. Дорога отвратная, гололед да ямы, особо не разгонишься. Радио уже не ловится, а останавливаться и доставать кассеты ей не хочется.