Ничего. Оно уже почти сухое. Слава богу, дьячковского жалованья когда-то хватило на стиральную машину-автомат."

"«Что же дальше делать с Никиткой-то? – раздумывала Катя. – Что за странная фраза, сказанная матерью?.. Как она там выразилась? Парашют ему, мол, больше не понадобится… Почему? Он что – разбился? Потерял руки-ноги?.. Или у него – действительно с головой не в порядке (как мы все и предполагали)?.. И где он сейчас?.. Где-то в таком месте, что иногда он бывает дома… В таком месте, что ему можно, как сказала мама, что-то передать на словах… Но когда он появится дома, она при этом не знает… Где же он?.

. В больнице?.. В тюрьме?.. В психушке?.. В армии?..»

Катя развесила белье – хоть свежего воздуха глотнула. А то сидишь тут взаперти – по милости этого Паши-детектива… Как будто она сама – маньяк какой-нибудь…

«А ведь очень и очень может быть, – подумалось ей, – что Никитка в психушке… Вечно он странный был… Даже можно сказать – вельми и вельми странный… Может, он и вовсе не в психушке, а дома… Но при этом либо невменяемый, либо лекарствами накачанный… Ни бе ни ме сказать не может…»

Как бы все-таки выяснить поточнее про этого Никитку? А вдруг страшные события последних дней – действительно его рук дело?

И тут Катя вспомнила, что у Никитки был брат.

«Да, да, точно. Брат. У него был брат. Он даже один раз приезжал к нам на аэродром».

К этому моменту Катя обнаружила, что она уже без куртки – и посреди кабинета снова включает пылесос.

«Совсем не похож на Никитку. Здоровый, трезвый, уверенный в себе. Я бы даже сказала – нагло уверенный в себе. И – явный бабник. Причем, в отличие от Никитки, бабник удачливый.

У него даже ямочка на подбородке была. И весь он был такой слащавый, масленый… Но при этом глаз у него горел… Да, да, победительно так горел… Он, помнится, тогда и ко мне тоже пытался кадриться… И даже насильно всунул свою визитную карточку… Тогда это еще было в диковинку – визитные карточки… Во всяком случае, для парня примерно одного с нами возраста… Вот его бы, этого брата, а не мамашу, подозвать к телефону…»

Кате почему-то казалось, что с мужчиной примерно своих лет она легче наладит контакт, нежели с испуганной женщиной, годящейся ей в матери.

Брат… Но брата надо хотя бы подозвать к телефону. Или, если он переехал, узнать у мамани его новый номер… Значит, по меньшей мере, вспомнить, как его зовут… Как же его звали… Что-то вроде бы на «В»… Витя?.. Вася?.. Валя?.. Веня?..

Катя уже дошла до своего стола и шурудила пылесосом под ним и возле него. Надо действовать осторожней, чтобы не выдернуть из гнезд все эти шланги, связывающие монитор с процессором и принтером. А то сама она не наладит.