Нет ли на улице нашего дорогого приятеля?

— В гробу я таких приятелей видела, — произнесла сквозь зубы Школьникова, но все же отправилась проверять.

Не прошло и двух минут, как в трубке вновь послышался ее голос:

— Есть.

— Ну, да? — не ожидал такого Олег. — Неужели стоит?

— Нет. Ходит, — уточнила Моя Длина. — Взад-вперед. Взад-вперед.

— Так, Машка, — деловито проговорил Олег. — Опиши-ка мне его по-быстрому.

— Довольно высокий, худой. В дубленке. На голове трикотажная шапочка…

— Тогда пока прощаемся, — заторопился мальчик.

— Что ты задумал? — спросила Машка.

— Пока ничего особенного, — отвечал Олег. — Просто хочу на него взглянуть. А ты, на всякий случай, больше на балкон не высовывайся. Нечего к себе привлекать внимание.

— Не буду, — пообещала Моя Длина."

"Предлог, чтобы, несмотря на поздний час, выйти из дома, у Олега возник, пока они разговаривали со Школьниковой. Такса Вульф, дотоле дремавший на коврике возле кровати мальчика, вдруг стал проявлять признаки нетерпения. С ним еще не погуляли на ночь.

Положив трубку, Олег быстро вышел из комнаты. Вульф, радостно поскуливая, устремился за ним. Олег заглянул в гостиную. Беляевы-старшие смотрели какую-то передачу по телевизору.

— Папа, я выйду с Вульфом, — сказал Олег.

— Давай, — Борис Олегович разомлел в мягком кресле, и ему совершенно не улыбалось вылезать на мороз.

— Только недолго, — предупредила Нина Ивановна. — Уже двенадцатый час.

— Естественно, мама, — уже натянул куртку Олег. — Туда-назад.

Не дожидаясь дополнительных указаний, он выскочил на лестничную площадку, и они с Вульфом поспешили к лифту.

Вскоре мальчик и пес уже выбрались через школьный двор в Докучаев переулок. Здесь Олег замедлил ход. Вульф принялся метить кусты и фонарные столбы. Хозяин совершенно не торопил его. Парень, дежурящий возле подъезда Моей Длины, не должен ровным счетом ничего заподозрить.

Вот и дом Школьниковых. Одно из трех высоких зданий, стоящих в самом конце переулка. Вульф, словно поняв, что нужно хозяину, проявил интерес к сугробу возле Машкиного подъезда. Олег украдкою огляделся. Сперва он вообще никого не заметил. Затем из-за угла дома и впрямь показался мужчина. Мальчика невольно пробрала дрожь. Он лихорадочно соображал, как поступить дальше. Может, завести с этим парнем какой-нибудь разговор? Или нет. Лучше сделать вид, что мне вообще наплевать на него.

Незнакомец приближался. «А он вроде совсем невысокий!» — отметил про себя Олег. В следующий момент ему предстояло сделать еще два открытия. На незнакомце была не дубленка, а куртка. На голове вместо трикотажной шапочки капюшон. Правда, возраст и пол совпадали. Однако этого слишком мало.

Парень дошел до подъезда и, открыв дверь ключом, скрылся в доме.