Сегодня он на другой машине.

Ковалев выходит из машины, чтобы встретить меня.

Я по сравнению с ним выгляжу скромно. В голубых джинсах и белой блузке. Была мысль вырядиться, но я отбросила эту идею перед самым выходом из квартиры. Не хочется мне притворяться той, кем я не являюсь. Я ведь не Андреева.

— Здравствуй, — здоровается он со мной.

Лишь слегка приподняв уголки губ, я киваю.

— Вы один приехали?

— Да. Иногда я сам за рулем. Садись.

Сев в эту обалдеть какую крутую тачку, я вдыхаю запах его парфюма. Его тут слишком много. Голову кружит. Наверное, эта его личная машина, и только он за ее рулем.

— Как работа? — интересуется он.

— Хорошо, — смотрю в окно. — А у вас свободный вечер?

— Да. Редко так бывает, — досадно произносит Ковалев, а я кидаю на него короткий взгляд.

Редкий свободный вечер… и он тратит его на меня. Не на нее.

Машина очень быстрая. Вот мы только были у моего магазина, а вот уже у кофейни, в которой, к счастью, мало народа. Мы занимаем столик у окна, предварительно заказав кофе.

— Так почему за вами постоянно следует охранник? — спрашиваю я. — Нет, я понимаю зачем он нужен, но…

— Был один случай три года назад. После него я нанял человека.

Наверное, было покушение.

— М-м, — делаю глоток капучино. — Лучше мне не знать подробностей.

— Да, лучше тебе не знать, — кивает Ковалев, смотря на меня изучающе. — Ты где-то учишься? — в корне меняет тему.

— Да. С этого года заочно.

— Сколько курсов уже окончила.

— Два.

— Что за образование?

— Эконом. Государственное и муниципальной управление.

— Вот уж не подумал бы… — удивленно приподнимает брови Ковалев.

— Отец так хотел, — пожимаю плечами.

— А сама ты чего хотела? — склонив голову чуть набок, спрашивает мужчина.

— Когда мне было восемнадцать?.. То, что я делаю сейчас. Работать с цветами, но… по-крупному.

— Расскажи по подробнее.

Будто ему это интересно. Так, светская беседа, перед тем как начать пудрить мне мозги. Хотя у него и без этого получается воздействовать на меня. Вот мы просто сидим, разговариваем, он меня не касается, а меня так и прошибает его энергетикой. Я пропускаю ее через себя и… чувствую себя иначе, чем обычно и с кем-либо другим. Не хочу это признавать, но это симпатия. Я чувствую неловкость, которая проявляется учащенным дыханием, я даже испытываю легкий страх, но мне все равно хорошо.

— Ваша очередь рассказать что-нибудь о себе.

— Давай уже на «ты». Чувствую себя стариком.

— Разница в возрасте у нас все же есть, — заправляю пальцами пряди волос за ухо. Задолбала выпадать, а он пялиться, как я ее заправляю.

— Ценю твою воспитанность, — довольно хмыкает Ковалев. — Да, она есть. Она тебя настолько смущает?

— Нет. То есть… я не знаю. Я вас не знаю.

— Тебя.

— Тебя, — заставляю себя произнести.