— Не стоит, — резко обрывает меня мама. — Его дела не должны тебя волновать. Не суй свой нос куда не надо, а вот куда надо — пожалуйста и почаще. Вокруг Догана всегда вьются женщины. Сделай так, чтобы твой муж хотел только тебя.

— Кстати, об этом, — понижаю голос до шёпота. — Я ведь больше не девственница. С этим будут проблемы?"

"— Нет, если ты всё сделаешь правильно, — мама пожимает плечами. — Напои его, чтобы он ничего не понял, разыграй крики и охи от боли, а потом воспользуйся краской, которую я положила в твою сумку, или помадой. Всё пройдёт хорошо, не переживай.

Значит, всё-таки имитация. Ладно. Как-нибудь справлюсь.

За приготовлениями время пролетает слишком быстро. А мне так хочется, чтобы оно тянулось вечность. Однако то, что должно случиться, всё равно случится, как не оттягивай. Гости давно прибыли. Возможно, и сам Доган уже внизу и принимает поздравления, а я всё ещё нахожусь здесь. Мама проконтролировала мои сборы и ушла к гостям, пожелав мне удачи и ещё раз озвучив наставления. Сопроводить меня вниз, а затем повести к алтарю должен именно отец. Только где он? Не пора ли уже спускаться? Не то чтобы я так уж сильно рвалась замуж, просто ожидание нервирует с каждой секундой всё больше. Лучше покончить с этим побыстрее.

— Алина, — раздаётся за спиной, и я оборачиваюсь. — Пойдём. Пора познакомиться с женихом.

Папа протягивает мне ладонь, вкладываю в неё свою. Вспомнишь чёрта, как говорится… Теперь, когда прозвучало фатальное «пора», хочется отмотать время назад и оставаться в этой комнате как можно дольше.

— А как же примета? — спрашиваю, пытаясь ещё хоть немного отсрочить неминуемое. — Жених ведь не должен видеть невесту в свадебном платье до начала церемонии.

— Да ладно тебе. Неужели веришь в эту хрень? Догану можно всё. Идём.

Ноги становятся ватными, коридор и лестница кажутся бесконечными, но я заставляю себя идти и улыбаться. Мы минуем холл и оказываемся в огромном зале, уже заполненном людьми. Приходится здороваться со всеми, выслушивать лесть и улыбаться. Мне неуютно от того, насколько фальшиво звучат их слова. На деле же все эти люди считают, что я согласилась выйти за Догана только ради денег. И ведь они правы.

Моё внимание привлекает мужчина, стоящий спиной. Что-то ёкает внутри, а когда он поворачивается, сердце уходит в пятки. Это… нет! Не может быть! Мне мерещится.

Встряхиваю головой, часто моргаю, чтобы сбросить очередную иллюзию, которых за прошедшие дни у меня было слишком много, но сейчас она никуда не исчезает. На этот раз его образ — это не жестокая игра моего воображения. Я в самом деле вижу Назара.

Да, это точно он. Собственной персоной. В элегантном смокинге, расслабленный, как всегда уверенный и с мягкой улыбкой на губах.