Нет, какой парень! Надо же такой план составить! Интересно, сколько мне предложит Изабелла Матвеевна за молчание? Пять, десять, пятнадцать тысяч?

– Ни копейки не получите, – прошипела хозяйка, становясь серо-зеленой, – ни медной полушки!

– Отлично, прямо сейчас поеду на Петровку!

– Скатертью дорога.

– И вам не жалко, что внук проведет большую часть жизни в тюрьме?

– Он тут ни при чем!

– Он убил Богдана!

– Никогда!

– Ха-ха! Прощайте, сами сделали выбор.

Сказав последнюю фразу, я развернулась и пошла к двери. Так поступают на рынках рачительные, умеющие хорошо торговаться хозяйки.

Сначала поспорят с продавцом, а потом с неприступным видом начинают удаляться прочь. Как правило, торговец не выдерживает и с воплем: «Ты разоряешь моих детей», – кидается за уходящей бабкой.

– Погодите, – устало сказала Изабелла Матвеевна.

Я обернулась.

– Только не подумайте, что я боюсь милиции, – тихо сказала старуха, – мне просто не хочется объясняться с тупыми мужланами. Смотрите.

Она встала, открыла старинный секретер, вытащила оттуда зелененькую книжечку и протянула мне.

Я машинально взяла «корочки». Свидетельство о рождении. Мышкин Артем Михайлович. Мать – Анжелика Сергеевна Вольпина, отец – Михаил Андреевич Мышкин.

– Что это? – изумилась я. – Кто такая Анжелика?

– Моя старшая дочь, – ответила старуха, – сестра бедной Карины.

– Но разве Артем ее сын?

– Это с какой стороны посмотреть, – вздохнула Изабелла, – родила его Карина. Но, когда она трагически погибла, я поговорила со старшей дочерью и зятем, и мы совместно приняли решение: они усыновляют мальчика.

Я сидела с разинутым ртом. Изабелла Матвеевна не хотела, чтобы мальчик вырос, обремененный комплексами.

Знать, что ты круглый сирота, тяжело. Еще тяжелее, если отец вообще не захотел тебя видеть, а мать убили. Навряд ли такой мальчик вырастет абсолютно нормальным, много разнообразных неприятностей могут появиться на этой почве. Вот почему было решено никогда не рассказывать правду о Карине.

Вернее, Артем, естественно, знал, что у его матери существовала младшая сестра, трагически погибшая в ранней юности. Но это было все. Никакого горя по поводу утери родственницы он не испытывал.

Да и как Артем мог скорбеть о той, которую не знал. Несколько раз в год Анжелика и Изабелла Матвеевна ходили на кладбище, иногда Артем сопровождал их, молча стоял в сторонке, наблюдая, как мать и бабка моют памятник.

Парень вырос очень спокойным, рассудительным, даже слегка апатичным. Он был похож по характеру на Анжелику, в Артеме не оказалось ничего общего с хохотушкой и большой любительницей повеселиться Кариной. Да и внешне парень более удался в приемную мать.