К моему безграничному счастью, во всех источниках было указано, что двух истинных у дракона быть не могло. Кроме того, мы нашли подтверждение того, что погибшая жена Короля была для него именно таковой. В одном из учебников даже были изображения меток Себастьяна и Кристины Блэкхарт Кесарийских.

– Странно как, – протянула Беатрис. – У нее точь–в-точь рисунок и надпись как у тебя."

"– Ошибка какая-то, – уверенным голосом сказала я. – Видишь же, что тут написано? Была бы это правда метка, у Короля она бы тоже появилась.

– Не заметил, может?

– Шутишь? – даже засмеялась я. – Как можно не заметить появившееся на ладони изображение? К тому же, везде написано, что он должен был бы испытать жуткое жжение.

– А ты? – спросила подруга. – Жгло?

На пару секунд задумалась, а потом отрицательно замотала головой. Да нет, не жгло. Просто дракон слишком сильно меня схватил, вот рука тогда и заболела.

– М–да, ситуация, – услышала от Беатрис через некоторое время. – Получается, ты не истинная, а зверушка какая-то неведомая с меткой.

– Вот спасибо.

– Нет, серьезно, – взяла она меня за руку и снова осмотрела рисунок дракона на ней. – Раз это просто рисунок какой-то, свадьбы с Королем не будет. Ужас какой!

– Ужас? – я даже засмеялась. – Слава Богу! Гарольд…

– Забудь. Не женится он на тебе, дракона испугается. Мало ли, что Себастьяну в голову придет? Вдруг решит, что метка настоящая? Королю достаточно приказать и твоего ненаглядного на рудники отправят. Или вообще… Возьмет и сожрет твоего Гарольда.

В ужасе посмотрела на подругу и поняла, что она может оказаться права. Нет, конечно же, Король никого не сожрет. Да и вообще, зачем я дракону? Но как отреагирует мой жених? Вдруг решит, что метка настоящая? Или… Что если ее появление станет нарушением договора с моей стороны?

– Что мне теперь делать? – спросила я со слезами, брызнувшими из глаз.

– Ну… Руку отрезать? – предложила соседка.

В смысле? Посмотрела на этот проклятый рисунок… Разве это поможет? Изображение не появится еще раз в другом месте? Но, если даже нет, то…

– Не смогу, – замотала я головой. – Что я буду…

– Дурочка что ли? – засмеялась Беатрис. – Шучу, успокойся. Спрячем.

– Как? Гарольд ведь увидит, как минимум, после свадьбы.

– Пока не знаю, надо с отцом посоветоваться, – задумчиво произнесла соседка. – Он что-нибудь точно придумает, помог же сюда поступить.

– Как помог?

– Длинная история, – отмахнулась от меня подруга. – Пока спрячешь под одеждой, а там посмотрим.

Глава 17: Достойно уйти

София Крейн

Три месяца мы с Беатрис вместе не только учились, но и жили. Я думала, мы достаточно стали с ней близки, но сильно ошиблась – похоже, подруга даже не планировала рассказывать, что ее отец работает в Академии.