У вас ведь получится запереть меня там, в случае необходимости?

Видеть изображение моей любимой, смотреть на ее страдания и не иметь возможность прикоснуться, чтобы утешить? Она не может спрашивать всерьез об этом. Или может?

– Нет, не получится, – покачал я головой.

София, наконец-то, посмотрела в мою сторону. Ее взгляд ответил на мой вопрос. Недоумение, разочарование и боль сказали все лучше слов.

– С Кристиной же тогда получилось? Почему со мной не выйдет? – удивилась девушка. – Но… Тогда можно придумать что-то другое? Чтобы вы не погибли из-за меня. Пожалуйста. Это ведь не жизнь.

Жутко признавать, но я понимал, что любимая была права. Сам ведь как-то говорил, что четыре стихии – это скорее проклятие, чем дар для того, кто не может себя защитить. Или для того, кого некому защитить… Да, я готов на все, чтобы София была в безопасности. Без сомнений у меня всегда получится почувствовать, если с ней что-то случится, и сразу же вмешаться.

Вот только, если я вмешаюсь в ее жизнь, моя истинная не будет счастлива. Она ведь не сможет простить и снова довериться мне. Не просто так София просила отпустить. Она действительно хотела просто жить. Свободно и спокойно. И, пожалуй, есть только одна вещь, которую я могу сделать, чтобы выполнить просьбу своей любимой.

– Можно, – кивнул и улыбнулся, когда увидел, с какой надеждой она на меня посмотрела.

В два широких шага преодолел расстояние до шкатулки, взял ее в руки. Нажал на кнопку, достал ключ из выехавшего отделения и вставил его в замочную скважину. Посмотрел еще раз на свою истинную, которая, конечно же, все поняла.

Пришлось сделать то, что я обещал себе больше никогда не делать. Заставить Софию поступить против ее воли – застыть на месте. Ничего не поделать, придется добавить это к длинному списку того, что я успел натворить и за что вряд ли девушка когда-то меня простит. Не важно. Главное, что артефакт лишит Софию магии раз она рядом со мной, но при этом точно не убьет.

Комната сразу же затряслась, словно началось землетрясение. Быстро и без тени сомнений, повернув ключ, открыл крышку. Я неоднократно видел, что примерно ожидает меня. Так что зажмурился, приготовившись ощутить, вероятно, какую-то нечеловеческую боль, но со мной ничего не произошло.

Открыл глаза и первым делом увидел потрясенную Софию. Она все также стояла, с ужасом смотрела на меня, но не могла сдвинуться с места. Перевел взгляд на артефакт в моих руках. Крышка поднята. Все, как и должно быть на первый взгляд. Вот только внутри находилось красное бархатное покрытие, которого тут точно никогда не было.

Несколько мгновений так и провел, уставившись на коробку в моих руках. Пришел в себя только, когда тряхнуло так, что я с трудом удержался на ногах.