– Как ваши успехи? Как вам Артефактология, интересно?

Кивнула в ответ, отведя в сторону взгляд. Вроде бы, мне не должно было быть стыдно или неудобно, но казалось, что я подвела декана. Он ожидал от меня большего, а я…

– Простите, что так получилось, – сказала Кайзеру. – Не зря вы тогда не хотели принимать меня к себе. Мне не место на боевом факультете.

– Кто вам такое сказал? – удивился декан. – Я хотел принять одаренную студентку, и всего лишь проверил, являетесь ли вы таковой. Но да, что уж теперь об этом? Ушли, так ушли. Понять только не могу, как назвать ваш поступок? Смелым или самоуверенным?

С удивлением посмотрела на преподавателя. О чем он вообще?

– При том, как много у вас недоброжелателей, вы должны быть либо бесстрашной, либо очень уверенной в себе девушкой, – пояснил Александр Кайзер. – Иначе не объяснить ваш отказ от моих занятий.

О том, что мне могут понадобиться навыки боевого мага для защиты, я как-то даже не подумала...

– Но, надеюсь, от участия в турнире вы отказываться не собираетесь? – спросил мой собеседник.

– Мне он больше не нужен, я же подала заявку на участие только, чтобы не вылететь с факультета.

Ну, если честно, то еще и ради золота. Но мама в нем больше не нуждалась – Его Величество оплатил все долги нашей семьи перед свадьбой.

– Да, пожалуй, – кивнул боевой маг. – Жаль, конечно, мисс Браун, но ничего не поделать.

– Кого?

– Оливия Браун. Не знаете такую?

Кажется, это имя я где-то слышала, но не смогла сразу вспомнить, где именно.

– Единственный человек, сделавший на вас ставку до начала отборочных, – пояснил преподаватель, заметив мое недоумение. – Оливия росла в детском доме, и ее единственной надеждой поступить в Академию была королевская стипендия. К сожалению, на место девушки по ошибке взяли вашу подругу, мисс Коллинс.

Не по ошибке… Мне было известно, что Беатрис нечестным путем попала на бюджет, но я никогда не думала, что из-за этого кто-то другой мог пострадать.

– Но как же… Не понимаю, почему Оливия поставила именно на меня? – спросила у Кайзера.

– Совершенно случайно. Вместо учебы она попала в работный дом, где получила серьезную травму и попала в больницу. Так уж вышло, что я как раз навещал там своего родственника и встретил мисс Браун. Она, как оказалось, очень интересовалась турниром. Вот и спросила совета, на кого стоит сделать ставку.

– Погодите, но она же поставила двести золота? Откуда у сироты такие деньги?"

"– Не уверен, но, вроде бы, Оливия говорила, что для ставки придется взять кредит. Повезло, что ей дали всего две сотни. Есть шанс, что должница отработает, а не окажется в тюрьме.

– Вы сейчас серьезно? – спросила в надежде, что все это неправда.

– Разве я часто шучу? – ответил декан, покачав головой.