Они падали вниз, на людей, выставив вперед острые когти.

– Ложитесь! – крикнула я. – Они не должны вас коснуться!

К счастью, уговаривать никого не пришлось. Все рухнули на землю как подкошенные и прикрылись магическими щитами. Шон порывался защитить меня, но Винсент опередил его. Оказался рядом, и первую птицу отправили обратно белые ленты. По вискам юноши катился пот.

– Как нам выбраться отсюда? – спросил он. – Надо вытаскивать Ли-Ин.

Я покосилась в сторону эльфийки, рядом с которой торчала катана духа, и процедила сквозь разгорающуюся в легких боль:

– Она просила спасти Бейтана. Сначала нужно уничтожить птиц и разрушить купол. Пока он существует, ее силы будут утекать.

И снова начала играть, превозмогая боль. Оставшиеся мертвецы, окружив моих товарищей, стали отбиваться от безглазых птиц. Меня защищал Винсент и его ленты. Тьен занял позицию перед Ильремом, который уже потерял сознание. Мне это было на руку: показывать юному герцогу свои способности не стоило. Я и так не совсем понимала, чем это кончится. Но сначала нужно было выжить.

Мелодия длилась, стая птиц редела медленнее, чем утекала моя сила. А наши противники начали соображать, что все пошло не по плану. Красный щит растаял, и Фиррем бросился к герцогу Бейтану. Тот поднялся на колено и ударил магией. Но наблюдать за их битвой мне было некогда. Тайджу резко прекратил подпитку артефакта и отступил в сторону. Зеленые нити вокруг меня дрожали, и все труднее было сдерживать эльфийскую магию.

Пока мое стремительно редеющее воинство сражалось с оставшимися птицами, я ощутила, как натягиваются и уплотняются нити, тянущиеся к Ли-Ин. Этого в моих планах не было. Я отбросила в сторону окарину, и мертвые тела, лишенные контроля духов, упали на землю. Повернувшись к Ли-Ин, увидела ее белое, искаженное страданием лицо. Пришлось фальшиво пообещать:

– Я постараюсь помочь."

"Как только я выдернула катану из темного облака, оно сжалось сильнее вокруг тела эльфийки. Я бросилась к Тайджу, на ходу занося катану духа. Разумеется, у него она тоже была. Качеством похуже, не универсальная, а созданная под светлую магию. Белый клинок скрестился с зеленым, и я увидела на лице своего врага изумление. Узнал катану Соджи Мисуто?

Ярость захлестнула меня с новой силой. Фехтовала я гораздо лучше Размазни Тайджу, даже в этом теле. Он только и успевал, что пятиться и отражать мои удары. Кажется, со спины на меня попыталась напасть одна из птиц, острые когти царапнули по плечу. Выручил Тьен. Пес вцепился в склизкую сущность клыками и оттащил прочь. Теперь я ощущала его присутствие необычайно остро: он был полон темной демонической энергии. То, что такой демон находится в столь унизительном положении, вызывало горечь.

Тайджу начал понимать, что проигрывает.