– Ты же будешь делать это не для себя. А для нас. Людей, которые читали твои произведения, которые любят тебя и хотят поблагодарить за то, что ты им дал. – Она поколебалась, слезы уже жгли глаза. – Я хочу поблагодарить тебя.

– За что? – Он наклонился вперед, встревожившись. – Что случилось?

– Ничего, я… – Натали посмотрела на парня, крепко держа его за руку. – Как ты это делаешь?

– Делаю что?

– Пишешь вот так?

– Не знаю, любимая. Не могу ответить на этот вопрос. Я просто вывожу одно слово за другим…

– Нет, тут что-то большее, – перебила она. – Это магия. Вот на что это похоже, и я в курсе, что ты не хочешь об этом слышать, но мне нужно тебе сказать… – Слезы уже сдавливали горло.

 – Боже, я даже произнести это все не могу… чтобы не всплыла старая боль.

– Все хорошо, – попытался утешить ее Джулиан. – Поделись со мной.

Натали кивнула."

"– Ладно, хорошо… после смерти родителей я чувствовала себя потерянной. И до сих пор иногда чувствую. Одинокой. Или нет… не привязанной ни к чему. У нас не было других родственников, помимо каких-то далеких кузенов, так что мы жили одни. А потом родители погибли, и я осталась одна.

Я будто бесцельно бродила, а затем нашла твои книги. Они помогли мне пережить худшие дни, когда казалось, что горю нет конца, и помогают даже сейчас, когда мне плохо… – Джулиан молча протянул ей салфетку, и девушка промокнула глаза. Глубоко вдохнув, она постаралась побыстрее высказать все, прежде чем польются слезы.

– Твои персонажи заменили мне семью и друзей, когда я потеряла их, а когда мне не с кем было поговорить, у меня были твои книги. Я просто хочу поблагодарить тебя за это. Спасибо, – прошептала она, улыбаясь сквозь слезы. – Большое тебе спасибо.

Парень подошел к ней и молча обнял, положив подбородок ей на голову. Натали рыдала отчаянно, но быстро успокоилась, словно гроза: разразилась и тут же ушла дальше. А потом девушка испытала облегчение, как будто вскрылся нарыв.

– Думаю, теперь это официально, – объявила она, отстраняясь и вытирая глаза. – Я все время плачу.

Джулиан не ответил, но продолжал отводить глаза. Натали смотрела, как он вернулся на свое место и крутил блюдце по кругу снова и снова.

– Я заставила тебя почувствовать себя неловко.

– Да, – согласился он, нежно улыбаясь, – но в самом лучшем смысле.

Глава 22

В последний вечер, в воскресенье, Джулиан не пожалел сил. После позднего завтрака и дневной прогулки по парку Золотые ворота они вернулись к нему домой, чтобы помыться и переодеться.

Натали вошла в потрясающую стеклянную кабинку, и вода из душа полилась на нее дождем, словно девушка угодила под летнюю грозу. Она гадала, присоединится ли к ней Джулиан, но этого не произошло. В течение дня он целовал ее бесчисленное количество раз, но не позволял себе большего.