Заодно он не заметил, что я стала на полгода старше и на одно обязательство тяжелее – потому что пусть я еще не ответила Джею согласием, но собиралась принять его предложение.

Но если так, тогда какого демона я обрадовалась, стоило мне увидеть Райара Кеттера?!

Наконец, он поставил меня на ноги. Засмеялся, потому что я покачнулась – не привыкшая к подобным экзекуциями голова унеслась вскачь вместе с толпами на ипподроме.

Засобирался снова меня подхватить и поддержать, но я отступила.

– Со мной все хорошо, – на всякий случай сказала ему.

– Мири, дай-ка мне на тебя посмотреть! – с энтузиазмом воскликнул он, не скрывая своей радости от нашей встречи.

Принялся разглядывать, и взгляд его был более чем красноречив – я нисколько не сомневалась в том, что увиденное – от носков моих сапожек до наспех завязанных кос с приколотыми к ним цветами – вызывало у лорда Кеттера нескрываемое восхищение.

– И что же ты здесь делаешь? – улыбаясь, спросил он у меня.

– Это я-то что здесь делаю?! – картинно изумилась в ответ. – Увидеть вас, лорд Кеттер, среди всадников оказалось для меня настоящим сюрпризом! Кажется, в прошлую нашу встречу кто-то забыл упомянуть, что он тоже дракон.

– В Центине у нас было слишком мало времени на разговоры, но теперь я с радостью исправлю это досадное упущение, – посмеиваясь, заявил он. – Ты права, Мири, во мне течет драконья кровь!

– Но я и сама догадалась, кто вы такой. Ну что же, а теперь вы, лорд Кеттер, попробуйте угадать, что я здесь делаю. Причем у вас будет только один шанс на правильный ответ. – Прищурилась. – Смотрите, не прогадайте, иначе я испарюсь, словно призрак под заклинанием неумелого некроманта!

– Клянусь, больше ни одного упущенного шанса! – с удовольствием отозвался Райар Кеттер. – Мири, ты не поверишь, но я почти наверняка был уверен, что увижу тебя среди участников Игр!

– Да что вы говорите?!

– Именно поэтому я согласился присоединиться к традиционному полету всадников на открытии, хотя многие сочли бы такой поступок со стороны графа Триронга, а заодно и Хранителя Ордена Черных Драконов явным мальчишеством. – На его лице появилась озорная улыбка. – Но мой ответ таков: лучшая магесса Центина приехала покорять Хастор, и Хастор вот-вот сдастся ей без боя! Уляжется, словно покорный дракон, у твоих прекрасных ножек, Мири, сложив к ним оружие, а сверху пристроив свое сердце.

Все же не удержавшись, я улыбнулась в ответ. Этого у него было не отнять, Райар Кеттер умел говорить комплименты!

– Ты не представляешь, как же сильно я по тебе скучал, – неожиданно добавил он.

– Скучали, милорд? – спросила у него с сомнением. – Но ведь вы оставили меня в Центине, хотя и собирались забрать с собой в Хастор.