Затем я услышала команду раздраивать пушечные порты, и вот уже три дюжины орудий на «Демоне» и две дюжины на «Звезде» приготовились к бою.

После этого матросы принялись расчехлять баллисты.

Я видела их только на корабле сопровождения, но не сомневалась в том, что такие же имелись и на «Демоне». Потому что слышала натужный скрип колес на верхней палубе и еще то, как матросы, сквернословя и поминая Трехликого всуе, подтаскивали к баллистам огромные дротики и бочки с горючей смесью.

Уже скоро небо разорвали первые пушечные ядра, ярчайшие разряды боевых заклинаний, а потом «заговорили» и баллисты.

Затаив дыхание и до боли прикусив губу, я наблюдала за тем, как вступили в бой драконы, и уже скоро разобрала, что на спинах у них были всадники, одетые в черное, со знакомыми мне остроконечными шлемами – уверена, сюда прилетели из Ордена Черных Драконов!

Проворно уворачиваясь от ядер и огненных дротиков, избегая боевых заклинаний, они поливали корабли драконьим пламенем, и в этом не было ничего от моего спасения!

Внезапно я осознала, что драконы явились сюда вовсе не для того, чтобы выручить меня из беды. О нет, их цель была совсем в другом!

Они собирались нас уничтожить! Сжечь, потопить оба корабля, отправив их с командами и пассажирами прямиком к Трехликому!

Но ни капитан Сандор, ни его люди не планировали сдаваться – маги прикрывали корабли защитными куполами от пламени, по драконам стреляли из пушек и баллист, а где-то сбоку, чтобы не попасть под дружеский огонь, на них нападал черный дракон.

Внезапно я осознала, что именно мне мешало – отвлекало, не давало следить за боем и занозой зудело в голове. Так и есть, женский визг!

Маиса, зажав руками уши и забившись в угол, визжала так, что даже заглушала идущую снаружи битву.

Пришлось отлипнуть от окна и попытаться ее успокоить. Я принялась ей твердить, что скоро все закончится и нас вот-вот спасут. Затем взяла горничную за плечи, встряхнула ее, уставившись в черные, расширенные от ужаса глаза.

– Маиса, нас обязательно спасут! Они прилетели за нами!.."

"Хотя я совершенно не верила в свои слова. Понимала, что Райар подослал людей, чтобы они довершили начатое в Орлином Гнезде.

Убрали свидетелей.

То есть меня.

А потом я почувствовала его присутствие. И пусть на мне был браслет из мегелита, внезапно я поняла, что он тоже здесь.

Райар Кеттер был рядом.

Оставив перепуганную до полусмерти Маису – хорошо, хоть визжать перестала! – я снова кинулась к окошку. Просунула голову и уже скоро его увидела.

Клянусь Трехликим, это был он! Верхом на черном драконе, который неподалеку от меня поливал огнем корабль сопровождения.

К этому времени на «Путеводной Звезде» уже горели паруса. Опадали на палубу пылающими клочьями, но Севург добавил еще и своего адского пламени.