– Или… – начал он, но резко замолчал, вглядываясь куда-то в сторону.

– Или? – поторопил его глава группы.

– Или здесь есть или было что-то, что заменяло им полноценный солнечный свет, – голос графа прозвучал крайне задумчиво. – Раз мы уже убедились, что тут никого нет, предлагаю исследовать другие деревья.

– И как мы переберемся?

– Там, наверху, ветви кое-где переплетаются. Можно по ним.

Сказав это, Аэлмар куда-то направился. Гозе не мог отпустить его одного. Все-таки глава отдела контроля весьма важный для королевства человек. Король вряд ли будет доволен его смертью.

Мало ли, еще решит найти виновного и показательно наказать.

Вскоре глава группы понял, что Беорн стремится к самому краю.

Попадая на новые острова-деревья, граф проходил их насквозь, не удостаивая даже толики внимания. Гозе пытался осмотреться, но ему оставалось лишь следовать за странно ведущим себя Беорном.

Конечно, перейти с острова на остров было не так-то легко, но проворный граф делал это с поражающей ловкостью и скоростью. Сначала Гозе пытался хоть что-то выяснить, но потом махнул рукой и просто молчаливо следовал за ним.

Спустя некоторое время они достигли последнего островка. Дерево здесь было небольшим. Видимо, ему не хватало места, чтобы разрастись. Мешала стена пещеры.

Пойдя к краю, Аэлмар внимательно изучил скалу. Свет артефакта сюда почти не добирался, увязнув между широких стволов. Достав из кармана небольшой светильник, Беорн включил его и навел луч на стену. Как только он сделал это, Гозе моментально понял, что именно так гнало графа вперед.

Кольца!

Вся стена была ими опоясана. Причем кольца шли и горизонтально, и вертикально.

Располагались они в некотором отдалении друг от друга. Чем ниже были вмурованы каменные балки, тем меньше расстояние между ними было. Аэлмар полагал, что где-то там, внизу, они и вовсе сливались воедино, образуя собой нечто вроде каменной чаши.

– Для чего это сделано?! – удивленно воскликнул Гозе, перескакивая взглядом с одной балки на другую.

– Понятия не имею, – отозвался спокойно Аэлмар, подходя еще ближе. – Посмотри. Они все исписаны.

– Что? – глава мельком глянул на графа, а потом впился взглядом в ближайшую балку.

Видимо, вид колец настолько его поразил, что он не обратил внимания на то, как выглядят эти необычные камни. Оказалось, что все они действительно были покрыты письменами.

– Не могу прочитать, – с досадой буркнул Беорн.

– Конечно, не можете. Далеко ведь.

– Я отлично вижу, что там написано, – не согласился граф. Для него на самом деле не было проблем с тем, чтобы разобрать мелкие символы. – Просто я не знаю этого языка.

Гозе недоверчиво глянул в сторону Аэлмара. Он сомневался, что тот говорит правду.