– С того, что явись ты просто так, от безысходности, как твоя спутница, то мне было бы всё равно. Но у тебя-то цель есть. Тебе нужен Ивлев.

«Да не особо он мне и нужен»."

"– Нужен, нужен. Ты хочешь доказать сам себе, что стал сильнее него. А я этого позволить не могу. Планы у меня на Максима. Но и обратно тебя отправить не могу. Там у вас какое-то пророчество, в которое мне совсем не охота влезать.

«Пипец».

– Нет, убить я тебя, к сожалению, тоже не могу. Законы мироздания, чтоб их. Хотя… Есть один выход. Хочешь доказать, что ты самый-самый? Так доказывай.

Интерлюдия

Великое Русское Княжество. 7527 год от СМ. Усадьба рода Дёминых

Боярин Михаил Васильевич Дёмин пил послеобеденный кофе в своём кабинете и читал газету. Эта привычка возникла у него много лет назад, когда он вступил в наследство и стал во главе старшей ветви рода. Вначале она была просто маленькой слабостью, которую он себе с удовольствием позволял. Но последние годы это стало единственным временем в течение дня, когда можно было не думать о делах и чуть-чуть побездельничать.

Вот и сейчас он маленькими глотками отхлебывал чуть горьковатый напиток и неспешно просматривал страницу за страницей, пытаясь найти что-нибудь интересное.

Раздавшийся стук в дверь хоть и стал неожиданностью, но недовольства хозяина кабинета не вызвал. В это время беспокоить его мог лишь один человек.

– Входи, Ваня! – крикнул он, не отрываясь от газеты.

Дверь бесшумно распахнулась, и в помещение упругой походкой тренированного человека зашел мужчина лет пятидесяти, чем-то неуловимо похожий на Михаила Васильевича.

– Кофейком угостишь, братец? – улыбнувшись в пышные усы, спросил он и без разрешения плюхнулся в удобное кресло для посетителей.

– Наливай, – кивнул глава рода на стоявший на столе кофейник. Дождался, когда гость наполнит небольшую чашку, сделает первый глоток, и спросил: – Ну, что там?

– Выжил, – ответил Иван Васильевич. – Правда, целительнице три раза сердце пришлось запускать. Так после третьего раза он ещё и очнулся. Ненадолго, но обматерить всех успел вдоволь.

– Плохо, – скривился Михаил Васильевич.

– Плохо? – удивился его брат. – Думаешь, если бы помер, то стало бы лучше?

– Да уж точно не хуже. Никто бы и горевать не стал.

– Горевать-то, может, никто и не стал бы. Вот только разговоров бы пошло…

– Поговорили бы, да и забыли. Но что уж теперь.

– Это да, – протянул Иван Васильевич. Немного помолчал и сказал: – Я чего зашел-то вообще? Расследование я начал, но ещё и Диму из города вызвал. У него опыта в таких делах больше.

– Никаких расследований! – категорично заявил глава рода. – Жив и ладно. Не было ничего.

– Да ты чего, Миша?! – возмутился гость.