Последующие десять секунд стояла полная тишина, а затем, не говоря больше ни слова, Оксана развернулась и быстро ушла прочь.

– Ань, ты… – нарушил я тишину, но договорить не смог, так как младшая Копелева резко повернулась ко мне и отвесила оглушительную пощечину. И устремилась вслед за сестрой, не удостоив меня больше и взглядом.

– Вот и поговорили, – пробормотал я, потирая щёку и провожая взглядом удаляющуюся фигурку Ани. Затем тяжело вздохнул, развернулся и направился к главному выходу из дома.

Покинув территорию дома Копелевых, я устроился на водительском месте своего «Туарега» и настроился ждать.

Ризикус подъехал минут через сорок на уже знакомом мне микроавтобусе с наглухо тонированными окнами. Автомобиль остановился метрах в ста от моего, в тени невысокого дерева с пышной кроной, и поморгал фарами, привлекая внимание.

Я завел двигатель и медленно преодолел разделявшее нас расстояние. Вышел и пересел в салон микроавтобуса, у которого уже была гостеприимно распахнута пассажирская дверь.

Внутри, к моему удивлению, кроме Ризикуса никого не оказалось. Даже водитель успел выйти и пропасть из виду.

Мастер взглядом указал мне на место рядом с собой, дождался, пока я усядусь, и, глядя куда-то в сторону, негромко произнес:

– Ну?

– Что «ну»? – переспросил я.

– Ты же хочешь что-то у меня спросить, – пояснил он. – Спрашивай.

– Вы так в этом уверены? – криво усмехнувшись, уточнил я.

– Уверен.

– Ну что же… – я почесал подбородок, собираясь с мыслями. – Вы знали, что на нас выйдут Изначальные?

– Скажем так – не знал, но догадывался.

– И что послужило основанием для этих догадок?

– Помнишь нарушителя, который проник на территорию Школы и вскоре по неизвестной причине скончался?

– Помню, вы рассказывали. Но при чем тут…

– Он был одним из Истинных и кое о чем перед смертью нам все-таки поведал.

– Ага, – задумчиво пробормотал я. – Значит, Истинные и Изначальные – это одни и те же люди.

– Не люди, а маги, – поправил меня Мастер. – И нет, это разные, так сказать, группировки.

– Тогда не понимаю, как вы могли догадываться о контакте с Изначальными, если тот тип был из Истинных.

– В данный момент это не имеет значения.

– Ещё как имеет, Мастер. Мне надоело быть пешкой в чужой игре.

– Ты не пешка, Влад. Скорее конь."

"– Ну спасибо! – я шутовски склонил голову. – Конем мне быть ещё не приходилось.

– На здоровье! – хмыкнул Ризикус, бросив в мою сторону ироничный взгляд.

– Смеетесь, значит? – начал заводиться я. Впрочем, это было привычное для меня состояние при общении с Мастером. Не припомню ни одного раза, чтобы этот гад не сумел вывести меня из себя. – А если я тоже посмеюсь? Вот возьму и забью на всё? На Базу вернете? В клетку посадите? Да и хрен с ним! Даже спорить не буду.