Мы познакомились с Эшли на летней ярмарке, когда ей было одиннадцать, и я сразу же понял, что влюбился. Я многим ей обязан, она – мои крылья и мой успех. Эшли, если ты сейчас меня слышишь, – я люблю тебя, детка!

- Многим интересно, почему ваша жена сегодня не присутствует на матче. Ваш коронный поцелуй уже стал притчей во языцех и облетел все публичные издания. Так что же произошло? Мне кажется, или тому есть приятная причина?

- Неделю назад у нас родилась дочь. И мама ей нужна сейчас больше, чем папе. Так что в нашей семейной лиге я уступил первенство. Но наш поцелуй вы ещё непременно увидите, будьте уверены! И кстати, уважаемые зрители, эта милая леди – интервьюер – будущая крестная мать моей девочки и лучшая подруга моей жены. И поверьте, знает о нас куда больше, чем знают все журналы мира, и чем я сейчас рассказал.

Мэтью целует Эмбер в щеку и пожимает её плечо.

- Приезжайте с Брюсом в выходные, Эмби. Эшли будет рада. Ждем вас! Ну, пока!

- Э-э… это был капитан «Северных ястребов» Мэтью Палмер, специально для канала CNN. А с вами были Кайл Дженкман и Эмбер Броуди…

- Да выключай ты уже, Кайл!

И не смотри на меня так, как будто я тебя предала.

Да я его впервые вижу!

Тоже мне… шутник!..

Ещё полгода спустя…

Сэндфилд - Рок

Мэтью

День был трудным, погода обозлилась, и я чертовски устал, вместе с рабочими провозившись с вывеской над входом в ещё один семейный ресторан, но всё-таки добился своего. Если в моем родном городе, вслед за Рочестером, Нью-Йорком и Чикаго появится «Горячая душа», исполнится не только мечта деда, – исполнится и моя мечта.

Я возвращаюсь в дом отца уже поздним вечером. Принимаю душ и засыпаю сразу же, как только голова касается подушки – даже не укрывшись одеялом. Проваливаюсь в глубокий сон, в котором всё безмолвно и серо, как в эту ноябрьскую ночь за окном. И так не хватает знакомого, родного тепла, которое обязательно раскрасит сон, успокоит и подарит надежду.

Я всегда тянусь к нему, где бы ни был. И вот сейчас тоже, вдруг ощутив знакомое прикосновение, мгновенно откликаюсь, вырываясь из сна… и открываю глаза.

Эшли? Или мне снится?

Она присела на край постели, плащ расстегнут… Она не успела раздеться, только сняла туфли. Протянула руку и гладит мой висок и волосы, скользнув ласковым пальцем по щеке.

- Эш?!

- Привет, моя радость.

- Ты приехала?

Её темно-рыжие пряди распущены и лежат на плече. Глаза мягко смотрят из-под тени ресниц, а губы тронула улыбка. Она подарила свою необыкновенную улыбку нашим детям, и когда я думаю об этом, я понимаю, что нет такого слова, которым я смог бы описать свои чувства к этой молодой женщине.

- Да. Неделя – слишком много без тебя, ненавижу расставаться.