Формальная версия была следующей: по инициативе предателя-барона, организовавшего похищение Крайтона, и при поддержке заговорщиков замок захватила банда мародёров. Обратиться за помощью к городу его светлость не мог из опасений возможного иного предательства (Что, кстати, было единственной истинной правдой). Граф Торос самоотверженно пал в бою, вызволяя сестру из бандитского плена. Все аплодируют герою, занавес.

С ума сойти с этими политиками.

- А как быть с историей, которую Серж подбросил деревенским? Ну про учения. – резонно поинтересовался Адалей.

- Никак. Чем больше версий и слухов, тем легче затеряется правда. Потом можно будет придумать в довесок что-нибудь ещё более неправдоподобное. Хотя… народ и сам с этим прекрасно справится. – Крайтон медленно выдохнул, опустив лоб на кулаки согнутых в локтях рук.

Трудно представить, что он сейчас чувствовал. Сочинять откровенную ересь ради того, чтобы выгородить, более того, выставить героем (по-другому – никак) убийцу своего отца – врагу не пожелаешь. Тяжела корона наследника герцогства.

- Ну, вроде, ничего не забыли? – Крайтон поднял покрасневшие от усталости глаза, - Теперь, друзья, можно выпить за вас и за победу?

Рука его потянулась к фужеру с вином и опустилась на стол.

Подрагивающие пальцы погладили тонкую стеклянную ножку. Взгляд герцога по очереди коснулся Адалея, Лили, задержался на мне… Столько в нём было… всего. И благодарности, и горечи, облегчения, радости и глубоко упрятанной тоски.

Эти события, встреча глаза в глаза и поединок с Торосом всколыхнули всё, что, вроде бы, улеглось. Я… не знаю… чувствовала, о чём Крайтон сейчас думает на самом деле.

Он был просто человеком, которому хотелось иметь время погоревать, привыкнуть, что в этом огромном родном доме он теперь один.

Вот только ответственность, хотел он, или нет, теперь тоже вся целиком досталась ему одному. И никуда от неё не деться. И вообще, герцогам, как он тогда сказал?.. Колебаться не пристало. Я знала, о ком он вспоминает за этим столом в кругу близких друзей. Сама не так давно впервые входила в опустевший папин кабинет и… в общем…

- За отцов. – перебивая его тост, озвучила свой, более важный для него в эту минуту.

- За отцов. – поддержали Лиля, молча наблюдавшая за нами с Крайтоном.

Крайтон кивнул головой, улыбнулся слабой благодарной улыбкой, встал и осушил бокал.

- Мир праху усопших родных. – Адалей повторил за нм.

На улице зашумел захмелевший народ, скандируя имя своего молодого господина и требуя его появиться. Пришлось нашему герцогу идти на балкон поднимать общую «чарку» со своими преданными как это… вассалами. Причём, не один раз.