Не знаю, стал ли он от этого счастливее – все-таки эмоции, даже негативные, делают нашу жизнь ярче, – но, сколько его знаю, зла он никогда ни на кого не держит. Может, конечно, он такой по жизни, но история с ведьмочкой мне нравится больше.

Вылезла из кареты. Кучер выставил мои чемоданы на указанное место, привратник навесил на них бирку с номером моего домика и комнаты. Дворовые духи быстро перетащат их куда нужно, а я стала прощаться с тетушкой Сесиль.

– Ты, главное, честь свою девичью береги. Тебе еще замуж выходить. А то муж потом помыкать тобой станет, счастья не увидишь, – напутствовала меня она, как маменька до этого.

– Угу, можно подумать, девственность – залог любви и счастья в семье, – не сдержавшись, фыркнула я, но тут же пожалела об этом.

Тетушка взвилась было, но глянула на стоявшего рядом улыбавшегося привратника и сбавила обороты:

– Не забывай! Ты не обычная ведьма без рода и племени, а аристократка! Сама знаешь: у нас законы другие.

Мне на это много чего хотелось ответить, но я сдержалась. Зачем? Все равно сделаю так, как посчитаю нужным. Мы, ведьмы, упрямые. Выходить замуж за выбранного родителями жениха не собираюсь. Влюблюсь – и никто мне будет не указ!

Тетушка только головой покачала, глядя на меня. Благословила вечным кругом создателя, поцеловала в лоб и села в карету, промокнув глаза белым батистовым платочком.

Хорошая она у меня все же.

Помахала ей на прощание рукой и направилась вдоль цветущей аллеи. Подставила лицо солнышку, вдохнула аромат цветов, посмотрела на шелестящие на ветру ветви белых берез. Пройдя вперед, увидела привычные невысокие корпуса для занятий, цветущие лужайки, ухоженные сады, уютные домики, раскиданные по всей территории, в которых по двое в комнатах живут ведьмочки.

Впереди мелькнула тень, а в следующее мгновение рядом притормозила родная метелочка.

– Шуша, хорошая моя, как же я рада снова тебя видеть!

Почуяла ведь, что я рядом, и примчалась. Я ухватила боевую подругу и прижала к себе. Погладила по натертому древку. Прутики на ее конце зашелестели, зашуршали от радости и удовольствия.

Родители еще после первого моего визита в компании любимой метелки категорически запретили брать ее домой. Вот и приходилось оставлять ее здесь. Я уселась на нее сверху и ощутила привычное удобство.

– Ну что, полетели?!

Ведьмовские метелки – магические создания, и своих наездниц берегут.

Ветер в ушах, улыбка на губах. Как же мне этого не хватало! Помахала мавкам, пролетая над озером. Огородный дух и леший не спешили показываться прибывающим ведьмочкам – шума от нас много

А вот и мой домик. Шагнула через порог, поставила Шушу в предназначенный для нее держатель, открепила с волос сбившуюся шляпку и втянула носом воздух.