Можете мне пове-е-ерить. Это жемчу-у-ужина моей коллекции!

– А что вы коллекционируете? – спросила я и ухватила подругу под локоть, чтобы поддержать.

– Ве-е-ещи. Все ве-е-ещи, которые напоминают мне о про-о-ошлой жи-и-изни.

– А кем вы были, если не секрет? – заинтересовалась я.

– Когда-то я основал этот замок. – Привидение выскользнуло из шкафа и расплылось в его тени полупрозрачной призрачной субстанцией. – Но за столько столе-е-етий в новом ка-а-ачестве я стал многое забывать. И это как ничто другое омрачает мое существова-а-ание, – в голосе привидения послышалась неподдельная скорбь. – А ведь я, когда все забуду, оконча-а-ательно развоплощу-у-усь. Вот и собира-а-аю старинные вещи, которые еще сохранились в замке. Этот шкаф стоял в спальне моей жены-ы-ы, – скорбно завывало оно. – Я помню, как она подходи-и-ила к нему и открывала эти резные дверцы, а вот саму ее уже не по-о-омню. Только размытый образ.

Мне стало жаль этого забывающего себя призрака. В чем смысл такого существования? И почему он до сих пор не ушел за грань? Этот вопрос я ему и задала."

"– Не зна-а-ю. Но почему-то не могу покинуть этот замок. При жизни я был очень к нему привя-я-язан, и оказалось, что после смерти не могу просто так уйти-и-и. О-о-ой! – привидение увидело тихо подкравшегося к нему Бруно и снова почти спряталось за дверцей шкафа. – Демонический пес?! Откуда здесь это создание?

Я снова придержала собакена и шикнула на него. Очень захотелось предложить призраку помощь в окончательном развоплощении – так печально звучали его признания, – но я вовремя вспомнила лекцию о привидениях. Нам тогда преподавательница усиленно вдалбливала, что как бы сильно привидение ни жаловалось на свое посмертие, предлагать ему помощь в развоплощении ни в коем случае нельзя, если мы, конечно, не хотим раньше времени настроить эту сущность против себя. Предложить подобное в открытую можно, только если оно само попросит. Несколько раз.

Подтверждая мои мысли, тон призрака изменился, и он заинтересованно спросил:

– Ну так что? Вы принесли мне что-нибудь на прода-а-ажу?

– Слона! – выпалила я в надежде, что сейчас тайна проклятия раскроется.

– Слона? – неподдельно удивился призрак, заставляя меня в волнении кусать губы. – Слона-а-а… – Он снова выплыл из шкафа и, стараясь держаться в тени, поплыл облачком по чердаку. – Слона-а-а… Что-то такое приомина-а-аю. Да! – Он снова метнулся к нам, даря мне надежду. – Я помню! Меня попросили… купить слона… да… Но зачем?.. И кто просил?..

Призрак растерянно летал вокруг нас и задумчиво подвывал что-то неразборчивое.