Помолчав минуту, он сказал:

— Я все рано не совсем понимаю, почему тебе не нужна…

— Потому что он умирает, — перебила я шефа, а мои глаза не отрывались от последней строчки больничной карты, где стоял диагноз.

— Ты уверена? Не слышал о таком заболевании.

— Ну ты же не интересуешься ничем, кроме своего бизнеса, — ответила я, возвращая бумаги владельцу, у которого спросила: — Сколько вам осталось?

— Чуть больше месяца, — ответил пожилой промышленник, и в его глазах промелькнула сильная усталость. — С того момента как я узнал о болезни, благодаря своим деньгам отсрочиваю смерть как могу. Это дорого стоит и занимает массу времени.

— Поэтому ты потерял былые позиции на финансовой арене?

— Да времени и сил уже нет. Макс, ты еще молод и не понимаешь главного. Все в этой жизни приходит и уходит. Мое время подходит к концу, я и так слишком долго водил смерть за нос.

— В таком случае я прошу прощения за подозрения и мы пойдем.

— Нет, я еще не все тебе сообщил.

Взглянув на Шаршана, я увидела на его лице решимость. Макс заинтересованно смотрел на своего конкурента.

— Я тебя слушаю.

— Каждый барон уходит из жизни по-своему. Мне же в каком-то роде повезло. Судьба подарила мне время, — и, полуприкрыв глаза, Шаршан добавил: — Я хочу, чтобы ты, Макс, позаботился о моей дочери.

Вот теперь челюсть отвисла у моего шефа, да и у меня вместе с ним.

— Ты соображаешь, о чем ты просишь и кого?

Пожилой промышленник, глядя на Лагфорта, твердо произнес:

— Я многое в этой жизни совершил и многим насолил. Пока власть в моих руках и я могу защитить дочь от людей, которые с удовольствием сделают ей больно в отместку мне. Пусть я этого и не увижу. Рина же не сможет удержать мою империю. Поэтому у меня к тебе Лагфорт деловое предложение. Примешь его — и станешь первым бароном.

— И что же это за предложение?

— Ты купишь у меня ресурсы. А за то, что я продам их именно тебе, ты и защитишь мою дочь.

Макс усмехнулся:

— У твоего гениального плана есть два недостатка. Первый, у меня нет сейчас свободных денег для покупки и оборота твоих ресурсов. И второе, как я должен буду заботиться о ней? Ты понимаешь, что предлагаешь это своему конкуренту?

Шаршан негромко рассмеялся:"

"— Я своих конкурентов знаю лучше, чем друзей. И порой в жизни расплачивался за это. Из всех баронов ты наилучшим образом выполнишь мою просьбу. А ресурсы я продам тебе в рассрочку. Потом, когда адаптируешься и к тебе начнет поступать прибыль, рассчитаешься с моей дочерью.

— Я должен долго за ней присматривать или, может, ты еще замуж попросишь ее взять?

— Эта мысль может прийти в голову, но не в твоем случае, — чуть улыбнулся Шаршан.

Макс недобро прищурился на этот комментарий, затем поднялся и твердо сказал:

— Думаю, теперь нам точно пора.