Благодаря им я привязался к тебе и проникся чувством. Плюс я не раз за все это время говорил, что нахожу тебя привлекательной. Время все это усилило, вызвав во мне любовь. Поэтому я осознал все это лишь два года спустя.

— А кто мне говорил о том, что мечтает о женщине, которая родит ему наследника и будет ухаживать в старости?

— А ты не будешь?

— Макс, будь серьезен. Что ты подразумеваешь под словом «любовь»?

— Любовь для назгара — это вожделение и сильная привязанность. В нашем же конкретном случае я еще и жизни без тебя не представляю. И поэтому я не хотел упустить единственную женщину, на которой хочу жениться. Благодаря фильтрам назгары лучше других рас знают цену чувствам, и чем она выше, тем сильнее страх потерять любовь или быть отвергнутым.

— Поэтому на меня так остро реагирует твой дар и ты практически всегда знаешь, если я вру?

— Отчасти.

— А что за обещание ты дал своей матери? — прищурившись, поинтересовалась я.

Лагфорт рассмеялся:

— Практически сразу, как приехала к нам погостить, матушка пришла ко мне в кабинет, помнишь?

— Да…

— Так вот, тогда она прямо сообщила, что все мои ухищрения показать отношения с любовницей и сбить ее с цели провалились. А я ей прямо заявил, что она ни при чем и я хочу поймать тебя в свои сети, вот и стараюсь.

— Ага! Я так и знала!

— Это мое признание несказанно обрадовало матушку, и она взяла с меня слово, что я не отступлюсь от задуманного. Я ей от чистого сердца его дал. Мне тогда доставляло истинное удовольствие наблюдать, как ты ревнуешь меня к Миранде.

Некоторое время я молча разглядывала Лагфорта, а потом поинтересовалась:

— Этот разговор, что, такое своеобразное предложение руки и сердца? А если я скажу «нет»?

— Но ты не скажешь, — улыбнулся Макс, обняв меня за талию и прижав к себе.

— Нет. Но если ты мне изменишь, я вырежу тебе сердце.

— Договорились.

Этим же вечером.

День был полон для меня сюрпризов. Несмотря на волнения в первой его половине, сейчас я самая счастливая женщина. Улыбка не сходила с моих губ весь вечер.

Вот и сейчас, наблюдая, как Элис расчесывает мои волосы, я слегка улыбаюсь, а мысли вернулись к тому, что случилось несколько часов назад.

Днем, вернувшись с прогулки, мы с Лагфортом сели за дела и проработали несколько часов в привычном ритме. И стоило мне, как раньше, окунуться в рабочую атмосферу, как все было решено и обговорено.

Подойдя ко мне со спины, Макс наклонился и поцеловал меня в шею.

— Может, сделаем перерыв? — поинтересовался Лагфорт."

"Я улыбнулась и, встав, направилась к двери, отметив растерянность на лице Макса. Но подошла я к ней не за тем, чтобы выйти, а чтобы закрыть на ключ.

Повернувшись к Лагфорту, я увидела, как по его лицу разливается улыбка понимания.