Так почему бы не начать с провинции, в которой находится родовая усадьба Афеевых?

— Вы же знаете, что Ореховы плотно работали с Хранителями? Да и с Чернокровыми они тоже пересекались. Скорее всего, вы в курсе, откуда и первые, и вторые черпают свою мощь. И можете представить, сколько человек пустил под нож род Ореховых, ради своей силы.

Тот поморщился, и невольно покосился на стену. Я же качнул головой.

— Нас не смогут подслушать, не беспокойтесь. Все пять комбинаций, направленных на ваш кабинет, отсечены.

Леопольд приподнял брови.

— Пять? Я обнаружил только четыре.

Пожав плечами, я вернулся к главному вопросу.

— Думаю, о том, что большинство офицеров и чиновников тесно связаны с родами, вы тоже в курсе. Кого-то привлекают через включение в род их детей, кому-то банально платят, а третьим гарантируют определённые привилегии после отставки. Они служат не всем подданным империи, как это должно быть, а конкретным людям, что держат их на коротком поводке.

Сейчас Романов ничем не напоминал благодушного старичка, который сидел за столом, когда я только вошёл в кабинет.

— Как мне кажется, такое положение дел должно вас расстраивать. Я ошибаюсь?

Несколько секунд он сверлил меня тяжёлым взглядом. Потом искривил губы в печальной ухмылке.

— Вы что-то хотите предложить Василий? Метите на место заместителя?

Я покачал головой.

— Карьера государственного бюрократа меня никогда не привлекала. Тут нужен особый склад ума и весьма своеобразные детские мечты.

Вот теперь смертный немного удивился. Почесав свою бороду, вопросительно глянул на меня.

— Никогда не думал об этом в таком ключе. А какие у вас были детские мечты?

Мысли сами по себе устремились в раннии воспоминания, которые последние столетия очень редко всплывали в памяти. О чём я там мечтал? Ах да, заполучить себе новый дивный мир, наказать всех, кто нёс зло в массы, после чего устроить им глобальную справедливость. И чтобы рядом обязательно была пара прекрасных богинь, а за спиной десяток, готовых карать, младших братьев.

Если не обращать внимания на детали, мечта сбылась. Мир у меня есть. Как и возможность причинить его жителям справедливость. Детство, правда уже давно прошло и мечты стали иными. Но тут уже ничего не поделать.

— Разные. И не всегда умные. Хотя, порой мне кажется, они вполне успешно сбываются.

Романов чуть подумал и с неожиданно серьёзным видом кивнул.

— Предположим, вы оказались правы, говоря о моём отношении к ситуации.