Между тем Андрей продолжил:

– Предлагаю поступить так. Вы освещаете воду. Умываетесь ей, чтобы показать отсутствия в ней подвоха. Потом ей умываюсь я…

Переговоры были короткими и вполне продуктивными.

Игнатий видел, что Андрей не боится этих испытаний. И как ему доносили, проходил их многократно. Поэтому и не стал бы их проводить. Но буква протокола требовала соблюдения формальностей.

Намного больше ему хотелось с этим человеком поговорить. С ним и его женой. Чтобы понять – действительно ли это возрожденный древний князь с супругой или нет?..

– Ты приглядывай за ними, – тихо шепнул на ушко отцу Афанасию Андрей. – Не нравятся они мне. Особенно вон тот – с большой лысиной.

– Уж поверь – пригляжу.

– Что, тоже не по душе?

– Мне вперед их прибытия пришла весточка от Патриарха.

– И ты мне не сказал?

– Он велел молчать. Опасался, что ты по делам куда-то отлучишься, лишь бы с ними не встречаться. И просил любой ценой задержать тебя в Туле.

– Это ему зачем?

– Не ему, – покачал головой Афанасий и глянул глазами вверх.

– А-а-а… – кивнул воевода. – Хочет, чтобы быстрее осмотрели меня и провали куда подальше?

– Мне то не ведомо. Но мню – да. Не у одного меня на душе тошно от мысли, о том, что по земле нашей ходят эти… паписты…

Андрей усмехнулся.

Он знал о том, как католики относятся к православным, в противовес протестантам. И все еще не свыкся к тем, как относятся православные к католикам. Для них любой протестантов ближе и роднее на практике. Все-таки столько веков навязчивой пропаганды не прошли даром.

Смешно.

Но смех не менял реальность…

Глава 2

1556 год, 12 мая, Москва

Царица Анастасия сидела за пяльцами и вышивала. Механически. Не сильно задумываясь над работой и не получая от нее никакого удовольствия. Ее мысли были очень далеко от комнаты.

Стук в дверь.

– Кто там? – спросила служанка, что сидела недалеко от нее.

– Данила Романович, – ответил женский голос снаружи. Это была такая же служанка, что караулила в соседнем помещении и чужих не пропускала. Ну и иные поручения выполняла.

– Зови, – произнесла Царица.

И меньше минуты спустя в открытую дверь вошел брат Царицы. А служанка, повинуясь взмахи руки Государыни, удалилась за дверь, прикрыв ее за собой. То есть, оставляя их наедине. Чай, брат, а не сторонний мужчина.

– Ты хотела меня видеть? – спросил он тихо, присаживаясь поближе.

– Что говорят про Андрея?

– Про какого Андрей?

– Ты все прекрасно понял, – с укором ответила Анастасия.

– Про него много чего говорят. Тебе хорошее или дурное?

– Давай дурное.

– Сказывают, будто бы околдовал он супруга твоего.

– Вот как? – удивилась Царица. – И кто сказывает? Кто этот слух пускает?

– Я того не ведаю. Но слышать слышал.