Хорошо, что хотя бы еды на весь путь хватило, потому что охотник из меня сейчас никакой.

Раз нарвался на небольшого медведя, которого, кажется, вывело к лошадям любопытство, но встреча закончилась ничем – мишка свалил в кусты, а вот запаниковавшая лошадь чуть не сбросила меня на землю. Инстинктивно сжал ноги и потом до вечера шипел от боли.

Ближе к Батлер-Крик потянулись уже привычные поля с перелесками, однажды встретил вышедшее на вольный выпас стадо, под присмотром двух ковбоев, но там обошлись без эксцессов и даже без взаимных подозрений. У самого города я все же заложил небольшой крюк, опасаясь засады, а затем еще и прикопал рюкзак с золотом в лесочке, в месте, которое всегда помнил, у поваленного дерева, что свалилось прямо в развилку двойного – хороший ориентир. И уже затем налегке въехал без приключений в пределы Батлер-Крик.

Добрался до дома, вошел с дробовиком наготове, но в доме никого постороннего не обнаружил. Да и все сторожки были на месте, никем не потревожены. Там я уже расседлал лошадей, переоделся в чистое, ополоснулся как-то и, наскоро подобрав подходящую палку, отправился первым делом к доктору.

Доктор в Батлер-Крик, говорят, был самым настоящим, с самым настоящим медицинским образованием, который раньше вроде как лишился лицензии, а потом врачевал в Мексике членов картеля «Гольфо». За что здесь – неизвестно, понятное дело, но лечить умеет. Сам он был невысоким круглолицым человеком с мягким голосом и сильными руками, а еще у него была самая настоящая nurse, причем довольно симпатичная дама из Австралии, на которую, в силу востребованности медиков в городе, никто даже не смотрел с излишним вожделением.

У доктора меня осмотрели, как-то обработали и перевязали рану, которая уже начала затягиваться без всяких воспалений. Со слов медицины, делать с ней пока ничего и не требовалось, главное – процессу не мешать. В общем, заплатил и дальше пошел, постепенно убеждая себя в том, что хотя бы до своего города я добрался и меня так никто и не убил. Правда, немного странно себя чувствую после всех приключений и путешествий. И даже нога болит умеренно, разве что палку надо будет получше заказать.

А вот и магазин.

Поднялся на крыльцо, вошел внутрь, доброжелательно улыбнулся опешившему Витале, державшему в руках бутерброд с копченой колбасой и кружку чаю.

– Чаю нальешь? – спросил я его.

– Налью, – кивнул он растерянно. – Старшой, ну ты как?

– А нормально. С заработком.

Для Витали я в «коммерческом путешествии» был, подробностей моей коммерции он не знает.

– А с ногой что?

– Да ерунда, – махнул я рукой.

Врать неохота, и правду тоже рассказывать не тянет, так что лучше вот так, «уклончиво».