Если двое, то один побежит за подкреплением, а второй последует за мной. Причем он наверняка пеший. То есть он меня потеряет, затем встретится с подкреплением, и лишь потом они побегут искать меня. Причем, скорее всего, сначала рванут за лошадьми, так? Лошади у них должны быть, я уверен, если сами не додумались, то им бы кто-то подсказал.

Но фора у меня есть, это точно, немалая. И только за счет наглости. Чем и надо пользоваться.

Итак, решение принято? Потому что если принято, то тормозить уже нельзя.

Принято.

Вот и к делу.

Быстрым шагом я вышел из-за забора чьего-то участка и почти бегом направился к воротам.

Кивнул сторожу, который меня признал, попутно отметив, что он мне слова не сказал о том, что меня искали. Значит, или люди Мамона здесь при влиянии, или денег дали, или пригрозили. Исходим из худшего – при влиянии.

Сначала в конюшню, седлать лошадей. Это недолго, но время займет, хотя бы по пять минут на лошадь. Сначала гнедую, она своя, я ее лучше знаю. Вальтрап, на него седло, пропустить подпругу, недоуздок долой, на его место уздечку – в общем и все. Затем вторая лошадь.

Постоянно выглядываю, не побежал ли сторож кому-то сообщать о моих сборах, но нет, сторож сидит где сидел, никуда не торопится.

Повод серой к седлу гнедой, затем бегом в свою каморку.

Горелая спичка на полу не сдвинута, в комнату не заходил никто, вещи лежат так же, как я их оставил, еще одна спичка под крышкой рюкзака на месте, не выпала. Нет, все же не копались. Нашли меня, а может, и не нашли и пошли дальше.

С мешками и сумками к лошадям. За комнату тут вперед берут, так что расплачиваться мне не надо. Они еще мне должны пять долларов депозита, но некогда забирать, черт с ними.

В седло – и ходу отсюда. В лес. Пока в лес. По тропе к опушке, копыта мягко стучат в пыльную землю. Там тропа разойдется сразу на разные ранчо, и она и так потоптана, так что если нет того, кто читать следы умеет, – могут быть трудности."

"Я тут троп не знаю, но у меня есть компас и понимание того, как они образуются. Поэтому я пошел вокруг городишки по часовой стрелке, стараясь постоянно забирать вправо. Теперь, если погоню за мной пустить, то это шанс мне ее дать обнаружить, а заодно и спросить: «А чего это вы за мной увязались? Я тут по своим делам, а на золото ваше плюнул давно».

Не поверят, конечно, но что предъявишь? Грохнешь меня? Ну и ищи сам. Да и не грохнешь меня так уж просто.

Так, будем считать, что я на сколько-то оторвался. По крайней мере, на пятки мне никто не наступает. А городишко уже от меня к югу, я почти что к реке вышел выше него. Тут лес не густой, бор скорей, так что я уже прямо через него. И теперь, главное, ориентиры не потерять, мне сюда выходить по ним надо будет.