Дочь она любит, я же сейчас получаюсь уже не потенциальный жених, а нежелательный раздражитель. Похоже разговора нам с ней не избежать.

Я уединился в гостевой комнате, чтобы переодеться, и уже надел поддоспешник, когда в дверь постучали. Вид у меня вполне приличный, поэтому разрешил войти, и не больно-то удивился, увидев в дверях хозяйку дома.

— Никита Григорьевич, я хотела бы с вами переговорить.

— Да, конечно, Зоя Павловна, я весь внимание. Если не возражаете… — я потянулся за бехтерцом.

— Да-да, конечно, облачайтесь.

Она даже не сделала попытки помочь мне. С этим воин должен справляться сам, с помощью оруженосца или товарища. Но лицам противоположного пола делать этого не рекомендовалось, ввиду интимного значения такого поступка. Хотя я где-то и не против. Кажется уже говорил, что матушка у Лены статная красавица, пусть уже и немолода.

— Никита Григорьевич, я прошу прощения за прямоту…

— Вы меня обяжете, если обойдётесь без экивоков, — перебил её я.

— Благодарю. Ходят слухи, что вы всячески обхаживаете княжну Зарецкую. Насколько это соответствует действительности?

Говорить ей о том, что меня припёрли к стенке и лишили выбора я не стал. Лишнее это, от слова совсем. Для всех всё выглядит именно так — я обхаживаю Ольгу Платоновну, она же пока лишь выказывает заинтересованность.

— Так и есть, Зоя Павловна. И насколько я могу судить, мои ухаживания ею воспринимаются вполне благосклонно."

"— Понимаю. В таком случае у меня к вам просьба, Никита Григорьевич. Не могли бы вы прекратить общение с Еленой. Возможно вы этого не замечаете, но вы для неё уже давно не являетесь другом.

— Кхм. Прошу меня простить, Зоя Павловна, но я никогда…

— Я знаю. И я благодарна вам за ту прямоту, с какой вы общались с моей дочерью. Но сейчас я вас прошу, оставьте её. Какое-то время ей будет плохо, но если вас не окажется рядом, то боль эта утихнет куда быстрее.

— Но как же быть с моим обещанием данным вам? Я собирался помочь вам в осуществлении ваших планов.

— Эти планы появились задолго до вашего появления. Мы просто вернёмся к изначальным намерениям. К тому же, вы уже нам изрядно помогли, с вашей прошлой охотой. За пару коротких выходов вы добыли столько, сколько обычная артель зарабатывает за полноценный поход.

— Хорошо, я сделаю так, как вы просите, — кивнув согласился я.

— И ещё. Заберите у неё вашу карту. Лучше уж обрубить сразу, не стоит резать по частям и дарить ей даже тень надежды.

— Я вас понял.

— Благодарю.

— Зоя Павловна, вот возьмите, — я протянул ей мой трофейный амулет «Панцирь», — Хотел передать матушке, но она не покидает Орёл, уже приобрела популярность модистки и ей он по большому счёту без надобности. Вам же на границе пригодится. Примите в знак моей благодарности и прощального подарка.