Не нужен ни водород, ни гелий и даже без светильного газа обойдусь, который тут получают в больших количествах, для освещения домов и улиц. Достаточно монгольфьера, теплового аэростата, который вполне возможно поднять ввысь с помощью рун. Расположить внутри камень в специальном креплении да разогревать его. Не так уж и затратно получится. Во всяком случае, для меня вполне возможно поддерживать его в полёте сколь угодно долго.

К чему это я? Да к тому, что наблюдаю за увалом змееящера трёхглава со свитой более полутора сотен голов, направляющихся к нам. Причём перед ним идёт группа из двуглавов, то есть у них ранг уже никак не меньше шестого, а скорее всё же больше. Ну и соответственно в свите имеются одноглавы, которых к низкоранговым уже никак не отнести.

Двадцать четыре секунды достаточный срок, чтобы оценить надвигающуюся опасность. А благодаря тому, что я разом осмысливаю грядущие события, мне нет нужды выжидать всё это время и я прикинул варианты своих действий.

— Ты куда? — удивилась Ольга, вернувшаяся с разогретым чайником и кружками.

— Трёхглав со свитой на подходе. Готовьтесь. А я пока ударю им в спину.

— Не далековато потом будет собирать трофеи?

— Как по мне, то лучше их сейчас проредить, чем подпускать под стены всю массу. К тому же если ещё и виверны появятся, то разобраться с этой напастью будет уже сложнее. Вот что, возьми-ка мой «Панцирь». — Снял я с шеи свой массивный амулет.

Ольга посмотрела на меня так, словно хотела сказать, куда ей такая бандура. Но я лишь требовательно тряхнул амулетом. Она покачала головой, после чего приняла его и передала мне свой. Вот так. Теперь мне будет куда спокойней. А с меня хватит и тысячи единиц. В конце концов, я не буду прикован к заставе, и у меня будет простор для манёвра. Опять же, я изограф и сильный одарённый, способный строить порталы куда быстрее иных.

— Матушку вызывай. — Вешая амулет на шею, произнёс я.

— Хорошо. Поаккуратнее там, не геройствуй. — Придержала она меня за руку.

— Ты же знаешь, я трусоват, чуть, что и делаю ноги. — Улыбнувшись, подмигнул я.

— Как ты сказал? Делаешь ноги? Интересно звучит. Надо запомнить.

— Я тебе ещё на целую тетрадку наговорю.

— Ты обещал. — Ткнула она меня пальцем в грудь, одновременно отталкивая от себя, мол не время и не место.

А я что? Я согласен, и не время, и не место. Но смею надеяться времени у нас предостаточно и мы много чего ещё успеем. И в частности пора бы подумать уже и над вторым. Как в народе говорят, один ребёнок не ребёнок. А народ он ведь не Митрошка, видит немножко.

Я подхватил свой штуцер, подмигнул Ольге и щелчком пальцев открыл портал. Привычный хлопок, и передо мной возникло завывающее кольцо завихрений молний.