– А меня-то ты, надеюсь, знаешь, как зовут?

– О! Так кто этого не знает! Денис Ветров, маг Ветра, четвертая Стихия, - он несколько приободрился, видимо, он думал, что тут ему начнут задавать вопросы, ни на один из которых он не сумеет ответить.

– Вот и познакомились, - провозгласил я. - А теперь, Аркадий, у меня к тебе один вопрос и аж целых две просьбы.

– Я готов, - его глаза округлились от понимания собственной важности.

– Я так понимаю, что ночью здесь будете дежурить вы же? - пошел я в наступление.

– Да, - кивнул он, - нас сменят только завтра утром, мы только недавно заступили, - он подозрительно прищурился, - это и есть вопрос?

– Ага, - подтвердил я. - А теперь пошли просьбы. Я так понимаю, всем уже известно, что на этот момент никто не знает, как победить зеленых, поиски пути ведутся, но магам Стихий заняться нечем, - я постарался говорить тоном скучающего императора. - Хочу тоже внести свою лепту в это дело. Короче говоря, - перешел я к сути, - я хочу охранять алтарь следующей ночью вместо вас.

– Один? - удивился Аркадий.

– Думаешь, не справлюсь? - на самом деле я был вдвое сильнее всех этих магов вместе взятых, и он это знал.

– Не думаю, - тут же сдал назад мой бравый собеседник.

– Так вот, - продолжал я. - Мне нужно, чтобы вы ушли с поста сегодня ровно в 23:30.

– Уйдем, конечно, если так надо, - серьезно ответил Аркадий.

– Просьба вторая: не докладывать об этом Титову и Сырину.

Он нахмурился.

– Да с меня потом шкуру спустят… - начал маг, но я его перебил:

– Я тоже могу шкуру снять.

Он тяжело сглотнул:

– Ну, если так…

– Это моя прихоть, - для пущей ясности добавил я, - поэтому руководству об этом знать не обязательно. Ты понял?

Аркадий серьезно кивнул.

– Ровно в 23:30 уйти отсюда и никому ничего не объяснять.

– Правильно, - кивнул я ему в ответ. - Я на тебя надеюсь, - взмахнул рукой, убирая стену, и быстро переместился, не дав задать ему еще какой-нибудь вопрос.

– Иосиф Емельянович! - позвал я, заглядывая под кровать. - Емельяныч!

Никто не отвечал, а потому я позвал снова:

– Емельяныч!

Наконец, раздалось знакомое пыхтение, и он появился как всегда не из того угла, откуда я его ждал.

– Молодежь, - пропыхтел он, - вечно-то ей не терпится! Ну? Чего орешь, как резаный?

– А я вам пряников купил! - довольно заявил я, протянув ему целый мешок. - Тебе, Костику и Каусарии Кутузовне. Вы уж поделите.

Он заулыбался, выхватил у меня пакет и только потом подозрительно поинтересовался:

– А чего это ты? Кажись не праздник сегодня.

""Не праздник. Похороны"".

– Просто я давно вам их не покупал, а я же знаю, как вы их любите.

– Спасибо, - заулыбался в ответ мой домовой, а потом раскрыл пакет и придирчиво принюхался. - Магазинные? Не наколдованные? - уточнил он.

– Магазинные, - заверил я. Еще б я домового обманывал, подсовывая ему поддельные пряники.