* * *

— Да, мой друг? Как всё прошло? — с улыбкой спрашивает боярин Федот Бирюзов, приняв звонок. — Щенок мертв? Можно выдвигаться с карательной миссией на его дом? Моему Сережке, кстати, очень понравилась его остроухая невеста. Можно мы ее себе заберем для забавы?

— Друг мой, Вещий пока жив! — с яростью выдавливает граф Юлий Стяжков. — Кроме того, он взял в плен Игоря!

— Мм, как взял?! — удивляется боярин. — То есть твой сын облажался?

— Ррр, не сыпь соль на рану, — просит Юлий. — Я иду вызволять своего сына! Вещему конец так или иначе! Ты также двигаешься со мной? Обещаю за поддержку отдать тебе всех девок этого сопляка, а также всё его оружие и прочие трофеи!

— Хм, нет, друг мой, — отказывает Бирюзов. — Я был согласен на карательную миссию по закону. А сейчас нет никакого повода нападать. Раз в руках у Вещего твой сын, значит, план провалился. Я уж молчу о том, что Вещий может передать Охранке воспоминания Игоря о твоей подставе…

— Моей?! — гремит граф Юлий. — Бирюзов, ты что несешь?! Это был наш с тобой план!

— Удачи в вызволении Игоря, Юлий. И до скорого, — боярин кладет трубку.

Глава 4

Падение Голиафа

— Ваше Сиятельство, артиллерия задействована! — отчитывается гвардеец, вытянувшись в струнку и козырнув правой рукой от бронешлема."

"— Вижу, — коротко бросает Аарон Стяжков, выходя из внедорожника. Впереди среди сосен высится усадьба Вещих, накрытая клубами дыма от обстрела. Брат главы рода морщится от доносящегося грохота пушек. — И слышу. Почему еще не начали штурм? Сколько еще можно бомбить?

— Мы начинали штурм, — гвардеец опускает голову. — Но наши бойцы подорвались на странных минах.

— Странных минах? — переспрашивает Аарон.

— Похоже, это артефакты. Металлодетекторы их не видели, а при детонации происходили синие вспышки. Люди сгорали до костей.

— И какие результаты штурма? — Аарону надоели эти объяснения. — Хоть чего-то добились?

— Узкий проход расчищен, но я остерегаюсь сцепляться с противником. Сканеры ощущают в доме энергетические импульсы артефактов. Люди Вещих вооружены неизученным оружием. Поэтому я велел продолжить обстрел.

Ааарон презрительно фыркает.

— Так вы долго провозитесь. А нам некогда тратить время на щенка. Охранка вот-вот вцепится нашему роду в глотку. Готовьте новую группу.

— Господин, — голос гвардейца умоляющий. — При всем моем уважении, это рискованно. У нас нет полных разведанных о возможностях противников.

— Это неважно, — отмахивается Аарон, оскалившись в предвкушении. Он взмахивает рукой, и в его пальцах формируется лиловая пси-алебарда. — Потому что я иду с вами. Готовь мне свиту сопровождения!

И гвардеец с благоговением торопится выполнить приказ Грандмастера телепатии.

* * *

Только мы успели заскочить домой, как Стяжковы начали обстрел.