– Так что, вы что-нибудь слышали или нет?

Второй аллигатор повернул разинутую тёмно-коричневую пасть в нашу сторону:

– Ну, если без дураков… Кажется, друг брата моей бывшей подружки рассказывал что-то такое на прошлой неделе. Какой-то лесной оборотень попал в беду недалеко отсюда.

Я заволновался:

– Ты уверен?

– Так же, как в том, что акулам здесь не место, – пробурчал аллигатор, и я закатил глаза.

– Прямо здесь, поблизости? Круто! – Шари уже заранее радовалась.

Караг же, напротив, был настроен скептически. Может, потому, что с него всё ещё лило в три ручья.

– Хм, дайте-ка подумать… Вам надо вон туда. – Морда аллигатора, как стрелка компаса, повернулась в другую сторону. – До встречи, увидимся в этой вашей чумовой школе!"

"Ну вот, наконец-то мы напали на след. Там, куда показал аллигатор, находилось несколько островов с деревьями с густой листвой. Кое-где было даже сухо. Если повезёт, наша экспедиция скоро успешно завершится. Надо предупредить Джека Кристалла, и лучше всего с глазу на глаз, что к нему, возможно, скоро нагрянут полчища рептилий. Мысль об этом меня сильно беспокоила. Неужели они и правда все явятся или они сказали это просто так?

Мы гребли изо всех сил.

И не подозревали, что прямо по курсу нас подстерегает большая опасность.

Охотник и добыча

На полпути к ближайшему острову Элла вдруг сказала:

– Пойду осмотрюсь. До встречи, увидимся позже!

И чего вдруг она так заторопилась? Хочет первой отыскать пропавшего? Ладно, главное – найти его и помочь. Я на лёг на вёсла. Мне бросилось в глаза, что поблизости на удивление много аллигаторов – не оборотней, а обычных. В кустах что-то подозрительно шуршало. Какое совпадение – Эллы опять нет. Как всегда, когда предстоит работа или назревают неприятности.

– Порасспрашивай тоже об этом парне, которого мы ищем, Тьяго, – сказал мне Караг. – Это ведь не только моя экспедиция.

Мои смешанные чувства по отношению к этому мальчику-кошке превратились в ядовитый суп, и сейчас он убежал из кастрюли.

– Конечно, не твоя! – бросил я. – Мы бы и без тебя справились! Честно говоря, ума не приложу, почему Кристалл непременно хотел отправить тебя с нами.

– Тьяго… – окликнула меня Шари, сидящая сзади на месте рулевого.

– Ты не любишь сухопутных животных, да? – Мальчик-пума тоже разозлился. – И чувствуешь себя невероятно крутым, потому что ты опасная акула… Может, это вскружило тебе голову?

– Глупости – что ты в этом понимаешь? – Я повернулся вполоборота и вызывающе уставился на него. – Ты и понятия не имеешь о нас и о том, что здесь происходит!

Караг перестал грести и раздражённо сверкнул на меня кошачьими глазами:

– А происходит здесь то, что ты сеешь дурное настроение. Думаешь, я этого не заметил? – Он повысил голос, как и я.