Мистер Кристалл повернулся ко мне:

– А тебя я включил в команду потому, что ты один из наших самых сильных оборотней и сможешь защитить группу.

– А почему не Токо? Он тоже сильный! – Элла смотрела на меня с вызывающей улыбкой, теребя ожерелье из акульих зубов.

– Мы уже решили, кто входит в команду, – сказал Джек Кристалл не терпящим возражений тоном. – Шари я хотел бы отправить с вами, потому что ей надо поупражняться в превращениях. Там суша переходит в воду, и тебе придётся часто превращаться. Но там ты не будешь подвергаться такой опасности, как на материке.

Шари сглотнула, потом тоже кивнула:

– Хорошо. Когда-то мне придётся этому научиться. – Она помедлила. – К тому же это меня отвлечёт. Если школа превратится в парк развлечений… Не знаю, захочу ли я тут остаться.

– Понимаю – этого никто из нас не знает. – Джек Кристалл тяжело вздохнул.

У меня внутри всё оборвалось. Чем закончится голосование, выступят ли большинство учеников и родителей против этого плана?

Меня вдруг пронзила мысль, что если эту затею с парком развлечений, то есть ученическими представлениями, разрешат, тогда мне будет не нужна стипендия, потому что я сам смогу зарабатывать себе на обучение! Так что вообще-то мне следовало бы проголосовать за план миссис Леннокс, если нам с дядей Джонни в следующий выходной позволят участвовать в голосовании. Вот только… могу ли я так поступить с Шари? Она, наверное, уйдёт, если «Голубой риф» так изменится… А эта школа без Шари… нет, об этом я даже думать не хотел.

«У тебя нет выбора, – сказал я себе. – Только здесь ты можешь научиться тому, что жизненно важно для морских оборотней».

Я чувствовал себя препаршиво. Хорошо, что решение нужно принять не прямо сейчас, а только в следующие выходные. А до этого надо кого-то спасти.

– Когда начнётся экспедиция? – спросил я.

Джек Кристалл встал:

– Завтра утром. Начните собирать вещи. Дурной знак, что после этого зова о помощи мы больше ничего не слышали о пропавшем оборотне.

– Да, сэр, – сказал я и сделал вид, будто отдаю честь.

Едва мы вышли из кабинета, я не удержался и, хотя у меня не было доказательств, спросил Эллу:

– Это вы с матерью подстроили, чтобы я лишился стипендии? Через неделю мне придётся уехать, потому что плата за обучение нам не по карману!

Глаза Эллы округлились, и на миг мне почудилось, будто на лице её промелькнула тень. Но не успел я поразмыслить, что это означает, она снова приняла свой обычный высокомерный вид.

– Ты сам виноват, что не выдержал испытательный срок! А теперь хочешь свалить всё на мою маму? – Она повернулась и зашагала прочь."

"Караг вопросительно посмотрел на нас, и Шари объяснила ему, в чём дело.

– Совиный помёт, мне очень жаль, Тьяго, – сочувственно сказал мальчик-пума.