Инны не было, супруги начали строительство дачи, и жена очень рано поехала за город, требовалось проследить, как роют котлован под фундамент.

Ругая на чем свет стоит бесцеремонных идиотов, осмелившихся нагло трезвонить в дверь, Игорь, забыв об осторожности, отпер замок и увидел тощую бабенку, похожую на бомжиху.

– Вы кто такой? – с огромным изумлением начала незваная гостья, увидела прихожую с белой мебелью и ахнула: – Что с квартирой стряслось? Я куда попала?

– Вы кто? – сурово поинтересовался Игорь.

– Так Лада, – растерялась тетка, – Ермолаева. Домой вернулась, своих навестить, вылечилась я, вот справка из больницы.

Высохшая рука выудила из рюкзака бумажку и протянула Игорю. Решетников изучил документ и испытал чувство глубокой тревоги.

– Мать где? – деловито осведомилась Лада, пытаясь пройти в квартиру. – Ой, красота у нас!

– Вы кто такая? – раздраженно повторил Игорь, и тут с лестницы послышался радостный возглас:

– Ладка, ты?

Незваная гостья повернула голову и взвизгнула:

– Ритуська!

– Лада!

– Риточка!

Игорь с тревогой наблюдал, как Лада обнимается с красивой, совершенно незнакомой ему, хорошо одетой молодой женщиной, которая спускалась по лестнице.

– Отлично выглядишь, – радовалась та, которую Ермолаева называла Ритой.

– Я что, – улыбалась Лада, – вот ты красавица! Как Настена?

– Отлично! Я замуж вышла, – сообщила Рита, – очень удачно, мы с Настюшей теперь не здесь живем, я заглянула своих проведать. Мама у нас умерла, почти в один день с Антониной Львовной. Вот судьба! Почти всю жизнь дружили и вместе ушли.

Лада навалилась на стену.

– Ты что такое говоришь?

– Наша мама умерла, – повторила Рита, – я тебе не сообщала. Да и зачем? Все равно бы из больницы не отпустили.

Я ведь тебя и навестить попыталась, но охрана не разрешила. Сказали: «В отделение вход закрыт». А когда она умерла…

– Кто? – прошептала Лада, делаясь серой.

– Антонина Львовна, – повторила Рита, – постой, ты не знала?

Ермолаева замотала головой.

– Как же Савелий квартиру продал? – ахнула Рита. – Ничего не понимаю!

Незнакомка повернулась к Игорю, пристально посмотрела на него и спросила:

– Вы же оформили жилплощадь?

– Идите сюда, – пригласил ее мгновенно стряхнувший с себя сонное оцепенение Решетников, – давайте в квартире побеседуем.

Спустя полчаса перед Игорем во всей красе открылась неприглядная правда. У Антонины Львовны имелось двое детей: Савелий и Лада. Парень не доставлял матери хлопот, учился хорошо, стал отличным инженером, женился на немке и уехал жить за границу. А вот от Лады были лишь одни неприятности, строптивая девчонка не желала слушать мать, кое-как получила аттестат, связалась с плохой компанией и подсела на иглу.

Рита, ближайшая подруга и соседка Ермолаевых, пыталась повлиять на Ладу.