— Кто был с ним?

— Я не понял, но кто-то позади был…

— Покажи это место, — командую я и в качестве поощрения даю пару серебряных монет.

Билли воодушевляется. По дороге он рассказывает, как опасна связь с демонами, но я пропускаю это мимо ушей. Похоже, увиденное им было совсем не мистикой, а редкой магией.

Билли показывает, где стояла карета, откуда и куда ехала. Это мало что нам даёт, но Рон задумчиво говорит, что может попробовать узнать больше.

Я присматриваюсь к следам. Плетением пытаюсь нащупать магический след, но тут уже так всё смешалось, что выделить сложно. И долго.

— Господа, спасибо за помощь. На этом можем попрощаться, я ещё попробую уловить след, хотя вряд ли выйдет.

Расплачиваюсь с обоими информаторами, остаюсь один на перекрёстке. Уже вечер, движение тут есть, но очень редкое. Прислоняюсь к стене, делая вид, что кого-то жду, прикрываю глаза и сосредотачиваюсь на магии.

Как ни странно, остаточный след есть. Обнаруживаю его только потому, что знаю, что искать: такая магия всё же редко встречается.

И след ведёт в обратную сторону, в переулок, из которого мы вышли. Двигаюсь в ту сторону неспешным прогулочным шагом, чтобы не потерять след. И совсем не ожидаю, что в моём кармане тихо завибрирует артефакт-часы. Не думал, что он пригодится так скоро.

Пепел, что здесь делает глава Когтя? Или делал. Надо проверить циферблат. Делаю ещё пару шагов и останавливаюсь, чтобы достать часы, и в этот раз отчётливо чувствую аромат сирени…

Оглядываюсь — никого.

Интересно. Идти по следу Линды, по следу Анри или искать главу Когтя? Я жалею, что не взял с собой подчинённых.

Мимо проходит женщина с корзинкой искусственных цветов, перебивая все ароматы. Я провожаю её взглядом: может быть, я ошибочно принял этот запах за духи своей бедовой истинной.

Я ещё немного кручусь в переулке, но след главы когтя гаснет. Он однократно использовал магию где-то рядом, насколько я понял. Может быть, узнал меня и решил скрыться. Это ему удалось.

Что ж, делать нечего. Проверяю след магии Анри (предположительно это был он), который заводит меня на окраину города и обрывается. Тут крутиться лично опасно: узнают и перепрячут мальчишку. Так что я возвращаюсь в отдел.

Теперь картина выглядит более ясной: вероятно, Анри похитили из-за его магии. Вот только кому и зачем она понадобилась? Чувствую, что это только вершина айсберга.

Возвращаюсь на работу. Ожидаемо Брайан уже слинял домой, а вот Остин к его неудаче задержался. Рассказываю ему о том, что узнал сам, и даю задание подумать вечером, как будем искать иголку в стоге сена, в смысле, Анри на окраине города, где в любой полуразвалюхе можно найти что угодно: от крыс до секретного тоннеля, ведущего в Палящие земли.

Линда наверняка тоже не нашла меня на рабочем месте и ушла домой.