После памятного разговора с её отцом, когда она убежала после разговоров о замужестве, Вечная время от времени бросала на меня щенячьи взгляды. Делала она это так, чтобы я не замечал, но пару раз я всё же увидел. Вот и в этот раз получилось так же.

Но для себя я вывел правило. Я не войду ни в чью семью. Кем я тогда стану, мужем-игрушкой при жене, без права голоса? Нет. Подобный вариант меня не устраивает. Меня устроит только вариант, когда моя женщина будет именно моя и будет следовать за мной, как бы ни повернулась моя жизнь. Она должна быть спутницей, а не надзирателем.

Став частью дома Невер, я потеряю не только свою волю, но и достоинство. На подобное я не согласен даже под угрозой смерти, в особенности после года долговым слугой.

Глава стражи Фрирана вёл нас с Ариэлл по узким улочкам. Над головой часто мелькали красные полотнища со знаком города: золотым драконом. На нас то и дело смотрели прохожие и тихо шептались между собой. К городской ратуше мы вышли спустя десять минут.

Это оказалось самое высокое здание в городе. Метров двадцать в высоту, с многочисленными шпилями и окнами. На первый взгляд здание больше напоминало храм какого-то бога, чем административное сердце города. Но удивлять не приходилось: власти Фрирана изначально имели своё мнение о красоте, город был этому ярким подтверждением.

Губернатор встретил нас в своём кабинете на третьем этаже. Высокий и худой мужчина с хитрым блеском в глазах, и, кажется, он использовал косметику. Так как у человека не может быть настолько белая кожа на лице, в сравнении с загоревшими ладонями.

Отдельно стоит упомянуть сам кабинет. У меня складывалось впечатление, что я попал в пещеру к удачливому огру, который расставлял свои «богатства» напоказ. Вдоль всех стен кабинета стояли длинные стеллажи с «артефактами». По всей видимости, они должны были подчеркнуть богатство и влиятельность губернатора. Но после математически выверенного по стилю кабинета главы дома Невер, это смотрелось, словно дешёвый цирк.

— Губернатор, я заявляю протест против действий вашего стражника. Мой отряд не может месяц провести во Фриране, дожидаясь нападения, которое может и не последовать, — сразу же перешёл я к делу.

— Шейд, насколько я понимаю? Глава отряда? И вместе с ним прекрасная Ариэлл? — спросил губернатор. Несмотря на немного нескладный внешний вид, я понял, что он тот ещё интриган. Было в голосе губернатора нечто, что говорило о его опыте в подобных делах. Внутренняя уверенность, что он в своём праве?

— К делу, губернатор, — рыкнула Ариэлл без тени почтения в голосе, — Отряд Шейда является моим союзником, и у нас общее дело, так что вы задерживаете и меня. Неужели вы хотите проблем с домом Невер?

На лице губернатора мелькнула едва заметная усмешка.