Большинство секретов нашего братства утеряно. Если сравнивать мои навыки с тем, как идут другие Вечные, то я достиг нескольких четвёртых уровней и ещё парочки третьих. Всё сложнее, и мою силу трудно оценивать в тех рамках, к которым ты привык. Но общее понимание у тебя теперь есть.

Ко мне в голову закрался вопрос, и я его тут же озвучил:

— Не поэтому ли ты хочешь пройти путём Оплота? — чтобы восстановить орден.

Эльтар повернул голову ко мне и посмотрел в глаза.

— Я уже говорил, что до конца не знаю, что ждёт меня в конце пути. Я верю, что этот путь приведёт к возрождению Ордена в его былой славе. А будет ли это с помощью забытых знаний и методик, с помощью контроля над Шардом, с помощью невероятно сильного оружия — мне безразлично. Главное — результат. Орден должен быть возрождён.

В этот момент я увидел в глазах Вечного лихорадочный огонь. Чем-то он походил на тот, что я видел у Ариэлл, когда она говорила о сокровищах, что нас ждут в пространственном кармане. Только здесь вместо алчности, я видел надежду."

"Спустя полчаса команда Вечных из ордена под предводительством Эльтара вышли из небольшого лагеря. Их путь лежал в центр долины, где в изобилии водились твари меридианов. Не те, мелкие и практически неопасные для Вечных создания первого меридиана, а настоящие монстры. Каждый такой мог содержать до пяти тысяч единиц эора.

Я тоже порывался пойти на охоту, но общими усилиями меня уговорили остаться. Мои раны ещё не затянулись окончательно. В лучшем случае я смогу ходить без боли только к следующему вечеру.

Для четвёртого меридиана ночь прошла относительно спокойно, лишь пару раз мы вскакивали с импровизированных лежанок из валежника и отражали нападение летающих тварей, похожих на длинных рыбин с перепончатыми крыльями.

Эльтар и Вечные из ордена вернулись под утро. Уставшие, но довольные. За бессонную ночь они смогли разжиться ещё полутора сотнями тысяч единиц эор, что довело общий счёт до двухсот пятидесяти тысяч. Проблема для меня состояла в том, что просто выпить триста тысяч единиц эора без специализированного оборудования — это ещё то испытание.

Почти двадцать литров леденящей жидкости застыли глыбой льда у меня в желудке. Как бы я ни пытался ускорить процесс поглощения, эору требовалось время. Но раз уж все молча дожидались момента, когда я смогу прорваться на следующий этап, я старался не показывать своё состояние.

К концу второго дня Эльтар добыл недостающее количество эора, от одного взгляда на который у меня начинало першить в горле.

— Давай уже, не томи, — рядом со мной сидела Аника и ожидала, когда же я волью в себя последнюю колбу с голубоватой жидкостью. Мой живот успел разбухнуть до таких размеров, что я уже с трудом передвигался, о том, чтобы нагнуться, не могло идти и речи.