Не знаю, что именно усмотрел отец Ариэлл, но он явно понял, что произошло между Вечной и мной несколько дней назад.

— Мне нужно время, чтобы подумать, — сказал я.

Предложение было более чем щедрое. Союз полноценный, а не как сейчас, союз с аристократическим домом отвадит от меня множество стервятников, которые также захотят поживиться в Подземье. Сомнений насчёт того, что там всё получится, у меня не было.

— Хорошо, Шейд. Время ещё терпит. Думай, — после этих слов глава дома встал и, к моему удивлению, отвесил лёгкий поклон, как это принято между аристократами. После этого он усмехнулся и вышел из моей спальни, оставив меня со слегка приоткрытым ртом.

Следующее утро принесло много суеты. Мне до жути хотелось покинуть Зааст и отправиться к рунной двери Иань — Ши, чтобы, наконец, разобраться, что же нам оставила древняя раса. И понять, какие сокровища или опасности нас ждут.

Для этого мы забрали себе весь десяток машин Геля. На троих из них мы смогли восстановить главные орудия. Но и без них количество турелей на каждой приближалось к двадцати. А двести огневых точек — это уже аргумент даже в третьем и четвёртом меридианах.

— Все готовы? — спросил я, пройдясь вдоль поредевшего строя из моих людей.

Ариэлл стояла в стороне и что-то рассказывала своим новым гвардейцам, которых ей передал отец. Предыдущую битву пережила лишь небольшая часть её бойцов, в основном Просветлённые.

— Готовы, — сказал Кронк, после чего остальные поддержали его одобрительным гулом.

— Тогда по машинам! — скомандовал я, — Пора посмотреть, что принесёт нам четвёртый меридиан.

Глава 25

— И почему мы раньше не использовали подобные машины? — развалившись в одном из кресел модифицированного Скорохода, сказал Рейн, — Нет, ну действительно, мы за полдня проехали больше, чем пешком за двое суток.

Я сидел рядом с водителем и наблюдал за дорогой, но не смог не повернуться после этой реплики.

— Рейн, как думаешь, сколько стоят подобные малышки? — спросил я у охотника.

— Да, какая разница, если движемся так быстро…

Я слегка скривился от недальновидности одного из своих спутников.

— Отвечу. Это новые модификации, которые ещё даже не поступили в полноценную продажу. Стоимость каждой подобной малышки около пятидесяти миллионов. Их у нас благодаря нападению Геля десяток. То есть, если бы мы их покупали, то заплатили бы не меньше пятисот миллионов кредитов, чем исчерпали кредит дома Невер до дна.

— А ещё эти малышки не просто так не пользуются большим спросом, — сказала Ариэлл, — Для их работы требуется эор в огромных количествах. Да, технически Скороходы могут добраться и до пятого меридиана, только вот цена. Она поднимается пропорционально тому, насколько ты удалился от Иша.