И плакать, уткнувшись в родное плечо, куда как легче, чем просто плакать.

А от него пахнет дымом и свежим ветром. Небом. Морем. И возможно, китами, песню которых Катарина услышит. Когда-нибудь услышит.

Она судорожно вздохнула, чувствуя, как отпускает страх. И боль.

И… и кажется, все будет немного иначе, чем ей представлялось.

– Хочешь, я убью его?

– Кого? – у нее получилось совладать со слезами, хотя сердце жгло.

– Этого вашего короля. Он тебя обидел.

– Нет. Не стоит… не надо крови. Пожалуйста.

И Кайден кивнул так, будто и не ждал от нее иного. А Джио хмыкнула:

– Вот и стоило поминать…

Наверное, Кайден все-таки не слишком сильно повзрослел, если, глядя на светловолосого человека, над челом которого возвышался золотой венец, раздумывал о том, как бы половчее свернуть ему эту венценосную голову.

И главное, даже клинки не нужны.

Люди хрупкие. Если ударить наотмашь, да посильнее… но ведь не одобрят же. Змей только поглядывает, усмехаясь, небось для него все мысли Кайдена что на ладони.

– Доброго дня, – к чести светловолосого, он не испугался. Ни дракона, пусть и в человеческом обличье, но ведь люди не настолько глупы, чтобы подумать, будто двух магов сопровождения хватит, чтобы защититься от дракона, ни самого Кайдена. – Полагаю, что нас почтил своим визитом Теодор Гленстон?

Кайден кивнул.

Вот не нравилось ему это имя. Длинное, что змеиный хвост, но куда более бессмысленное. От хвоста, если подумать, польза имелась, а имя… сколько звуков впустую потратили.

– И мой верный слуга…

– Нет, – Гевин скрестил руки. – Договор исполнен.

– Не сказать, чтобы должным образом. Моя дорогая сестра едва не пострадала…

– Она тебе не сестра, – этот голос прозвучал тихо, но маги вздрогнули и на пальцах того, что помоложе, вспыхнул клубок пламени. Правда, тотчас разросся, заставив мага подпрыгнуть и отбросить собственное заклинание, которое вдруг утратило стабильность.

Король поморщился и сказал:

– Возможно, нам стоит побеседовать в другом месте? В таком, которое не на виду. Клянусь своей силой, что не причиню вреда, – он поднял руку, и ее охватило зеленое пламя, показывая, что клятва услышана и принята.

Кайден взял свою женщину за руку.

– А леди Катарина…

– Отправится с нами… как ты, девонька? Совсем исхудала. Кормят плохо? Или это от нервов? Кухня, помнится, здесь была так себе, слишком изысканно, но не сказать чтобы сытно. А нервы – это да… – Джио подхватила Катарину под другую руку. – Но ничего, в Шотландии, конечно, климат погановатый, зато никаких таких дворцов, чтобы королевских и свиты. И вообще любого, кто надоедает, сожрать можно. Потому, верно, народ там такой понимающий и ненадоедливый.

Левый глаз короля дернулся. Но сказать он ничего не сказал.

Так и шли.