Да и нужно ли мне это? К моему удивлению, девушка резко кивнула и сделала несколько шагов вперед. Это означало многое. Несмотря на её отстранённый вид, она понимает, что происходит вокруг и может хоть как — то действовать самостоятельно.

— Выйти из строя! — приказал Содер, и мне пришлось подчиниться.

В противники мне достался крепкий парень лет тридцати. Чуть выше меня, с хорошо развитой мускулатурой, он производил впечатление серьёзного противника. К сожалению, у меня не было возможности оценить, на каком этапе он находится. Поставлю на то, что, в самом худшем случае, у него установлены все улучшения этапа тела.

— Готов к проигрышу? — спросил гвардеец с ухмылкой.

— А ты?

— Ты так веришь в себя?

— Посмотрим…

Гвардеец не стал нападать первым. Он стоял на месте и ждал, когда я сделаю первый ход. Разумно, если главный критерий — это оценить кандидата, а не задавить его сразу своей силой. Несмотря на все свои тренировки, несмотря на опыт Подземья, я не переоценивал себя, понимая, что мне ещё многое предстоит пройти, прежде чем я стану действительно серьёзным бойцом.

Я медленно приближался, и когда до врага осталось не больше нескольких метров, резко ускорился. Кулак со свистом рассёк воздух, целясь в скулу противника. Гвардеец словно ожидал чего — то подобного ушёл в сторону и попытался ударить меня ногой в бок. Я не позволил этому случиться, резко ушёл влево и разорвал дистанцию.

В глазах гвардейца появилась заинтересованность и искра азарта.

В этот раз он напал первым. Его кулак рванул вперёд, одновременно он попытался зайти мне в бок. Я не стал уворачиваться, принял удар на скрещенные предплечья. И кажется, зря. Удар был такой силы, что меня отбросило назад.

— Неплохо… — прокомментировал гвардеец и ринулся в атаку.

Он попытался задавить меня градом ударов. Казалось, будто его кулаки одновременно находятся везде. Летят то в скулу, то в висок, то пытаются пробить грудь. Мне потребовалось всё моё проворство, чтобы выстоять эти секунды, которые мне показались минутами.

Гвардеец дома Хоринто начал злиться. У него не получалось опрокинуть меня. Но и я не мог похвастаться тем, что нанёс какой — то серьёзный вред противнику. Несколько ударов вскользь не в счёт.

Мы кружили друг напротив друга в ожидании, когда оппонент сделает ошибку.

— Хватит, — сказал Содер моему оппоненту, когда мы вновь готовы были броситься друг на друга, — Мне кажется, ты уже готов вынести вердикт, ведь у тебя впереди ещё множество схваток.

Гвардеец моментально потерял ко мне всяческий интерес: выпрямился, с лица пропал боевой оскал, а тело расслабилось. Я же отметил, насколько хорошо вымуштрованы солдаты дома Хоринто. Хватило одного слова Вечного, чтобы гвардеец тут же подчинился, даже рискуя получить от меня удар.