В общем, вид моих покоев был неприглядным, но я ожидал, что все окажется намного хуже. Книжный шкаф порядком обгорел, но большинство книг сохранилось, почернели лишь корешки. Я поспешил проверить тайник, теперь уверенный, что там меня не ждет особо неприятного сюрприза. Так и есть: даже припрятанные деньги не сгорели, только пострадали от воды. Значит с пластинами из черной бронзы тем более все хорошо, не стоило даже открывать бархатный футляр. Увы, сгорело все, что лежало на столе: мои недавние потуги над переводом Свидетельств Бархума, два школьных учебника и тетради, папка со сведениями о Майкле, собранная Скуратовым.

Коммуникатор… его, конечно, только на выброс. И вещи в шифоньере дружно в мусор. Даже те, что не пострадали от огня и воды, воняли гарью так, что нечего думать об их использовании. А раз так, то, покупая в четверг туфли Ольге Борисовне, мне придется позаботиться о собственном новом гардеробе. И будет очень мило со стороны Ковалевской, если она поможет мне приодеться на свой княжеский вкус.

Я тут же осадил себя: «Астерий, у тебя Ленская в гостевой комнате в ожидании жаркой ночи, а несколько минут назад ты вспоминал Айлин, как лучшую девушку во вселенной.

Вот теперь на уме Ковалевская. Имей совесть!». Но тут же я ответил собственному, возмущению: «Нормально все. Такова моя природа. Я же не виноват, что природа сотворила меня с таким большим сердцем — в нем есть место многим. Пусть стыдятся те, у кого с этим вопросом проблемы». Эх, люблю эту хитрую софистику, а разговоры с самим собой бывают так увлекательны и смешны.

Насытившись видом после пожара, поковырявшись в уцелевших вещах, я отправился на беседу с мамой, приблизительно понимая, о чем сейчас пойдет речь.

У меня даже был соблазн захватить с собой останки сведений о Майкле, собранных Скуратовым, но увы — полезного там осталось мало: лишь фото бритиша, обгорелое по краям, и средина листа с записями, где с большим натягом можно понять, что Майкл интересуется древними виманами. И не время сейчас предъявлять маме обвинения в адрес Майкла. Когда она начнет возмущаться насчет ночлега у нас Ленской, сказать ей в ответ, что-то вроде: «А ты сама такая — тоже плохо себя ведешь» — это детская глупость. А я же взрослый.

Я вошел. Мама стояла возле зеркала, расчесывая волосы. Бросив расческу и повернувшись, она сразу сказала:

— Саша! Вот только не говори мне сейчас, что ты взрослый! Все это я слышала много раз. Объясни мне, что происходит! Недавно ты ночевал с Талией. Особо замечу: в одной постели! Теперь ты привел виконтессу Ленскую. Я очень хорошо знакома с ее мамой. Знаешь, какой у меня соблазн? Спросить Ирину Семеновну, знает ли она, что ее дочь собирается ночевать у нас вместе с моим сыном.