Хорошо, что Райн Полярный волк, обучая парней, всегда рассказывает им об этих местах.

— Хочешь сказать, что вы пришли сюда опираясь только на рассказы? — опешил Вадим.

— Мы все так начинаем, — отмахнулся Юрген и, недолго думая, отправился на корабль соседей.

«Ни хрена себе заявка на победу! — охнул про себя Вадим. — Это же какую память надо иметь, чтобы запомнить все рассказы о мелях, проливах, маяках и течениях?!»

— Так вы готовы к походу? — спросил Свейн, внимательно оглядывая оба корабля."

"— Только воды наберём, и можем отправляться, — кивнул Сигурд.

— Отлично. Тогда с восходом убираемся отсюда, — решительно кивнул Свейн.

— А чем тебе здесь не нравится? — с интересом спросил Сигурд. — Большой город, красивый. И, похоже, здесь есть чем поживиться.

— Забудь об этом, если не хочешь оказаться в местной тюрьме и потерять все корабли. Северян здесь не любят, — ответил ему Рольф.

— Это ещё почему? — возмутился ярл.

— Боятся, что, собравшись большим войском, мы просто заберём их империю себе, — усмехнулся гигант.

— Правильно боятся, — усмехнулся Сигурд.

Слушая их разговор вполуха, Вадим не сводил глаз с корабля таможенной службы, кругами ходившего вокруг собравшихся в кучу кораблей, словно хищник вокруг добычи. Заметив его насторожённость, Рольф оглянулся и, увидев, что именно привлекло его внимание, раздражённо крякнул:

— Опять этого кровососа принесло. Чего ему опять нужно?

— Угомонись. Просто человеку по рангу положено знать, что в порту происходит, — усмехнулся Вадим, подняв руку и приветливо помахав чиновнику.

Понимая, что его не просто заметили, а уже и раскусили, таможенник скорчил приветливую мину и, помахав в ответ, повернулся к своим матросам.

Следом за их кораблём на буксире шёл утлый ялик. Подтянув его к борту, матросы сбросили верёвочный трап, и чиновник, спустившись, взялся за вёсла.

Понимая, что разговора не избежать, Вадим подошёл к борту и, перегнувшись через него, громко спросил:

— Что-то опять не так, почтеннейший?

— Похоже, вы дождались ваших друзей, — скривился чиновник.

Судя по всему, это гримаса должна была изображать дружелюбную улыбку. Оскалившись в ответ, Вадим ответил, чтобы избежать дальнейших расспросов:

— Да, к счастью.

Завтра мы избавим вас от своего присутствия.

— Вы уходите? — оживился чиновник.

— С рассветом, — кивнул Вадим.

— Все? — не унимался чиновник.

— Все, — рассмеялся Вадим и, не удержавшись от лёгкого хулиганства, спросил: — Чем мы вас так пугаем, почтеннейший? Мы же просто стоим на рейде.

— Я служу в таможне империи уже двадцать лет, и за свою службу насмотрелся, чем заканчивается такое «просто стояние».