Даже его двум десяткам кораблей было не выстоять против объединённой эскадры взбунтовавшихся ярлов. Этот ультиматум нанёс серьёзный удар по имперской казне. Понимая, что корабли ярлов не выйдут в море до тех пор, пока каждый клан не получит необходимое количество припасов на зиму, Рыжий отправил три драккара на закупку муки и другого продовольствия.

Раздавая припасы, он потребовал от ярлов немедленного выхода в море. За добычей. Ему срочно нужно было золото и товары, которыми он мог бы пополнить казну. Видя, что их требования начали выполняться, ярлы вывели корабли в море.

Это было самое плохое лето для купцов. Многие не только понесли убытки, но и расстались с жизнями.

Многие прибрежные государства и княжества подверглись нападению и грабежу. Но и северяне несли потери. Уже через месяц после выхода в море они заметили, что жители прибрежных деревень не просто ударяются в бегство при первом же появлении их парусов. Они начали сбиваться в отряды и, вооружившись кто чем, пытались оказать пришельцам хоть какое-то сопротивление.

Не вступая в прямой контакт, они осыпали северян стрелами, камнями из пращей или просто булыжниками, сброшенными с ближайших скал.

В каждом таком столкновении северяне несли потери. Вскоре среди ярлов начались разговоры о том, что подобное ведение дел больше вредит, чем помогает жителям Нордхейма выжить.

После бегства воинов Сигурда Леворукого эти разговоры усилились. И однажды, в бухте, где стояла эскадра императора, не досчитались сразу почти сотни кораблей. Это уже был не бунт. Это был откровенный отказ принимать правила правления Олафа Рыжего. Ярлы молча уходили. Уходили в никуда, в неизвестность.

Увозя с собой семьи и весь скарб, который могли погрузить на корабль."

"Именно такой клан очередных беглецов и наткнулся на поселение Сигурда Леворукого в Ютландии. Удивлению столкнувшихся не было предела, но очень скоро, за кружкой медовухи, державшие совет капитаны и кормчие поняли, что бежать дальше им лучше вместе. Вскоре, изрядно захмелев, кормчий Анхель поведал пришедшим, что наткнулся на поселение Свейна Акульего зуба и что тот готов оказать помощь всем, кто примет его условия.

Услышав, чего именно требует Акулий зуб, беглый ярл глубоко задумался.

Глядя на него, Анхель понимающе усмехнулся и, помолчав, решительно добавил:

— Теперь из-за этих условий наши воины вот уже вторую седмицу спорят. Чуть до драки не дошло. Но должен признать, живут они и вправду хорошо. Даже на случайных гостей вина не пожалели. Но я этого не понимаю. Как такое может быть, чтобы воины не сами свою добычу держали, а всё в одну казну складывали.

— Так ведь ты сам говоришь, что Свейн своим воинам лучшее оружие покупает, а едят все из одного котла.