Думаю, ты понимаешь, что это значит…

– Судя по твоим «кто-то» и «наших», – медленно произнёс я, – у тебя есть конкретная кандидатура.

– Скорее подозрение, – майор присел на ящик рядом со мной. – Ваша светлость…

– Лучше чтобы вы называли меня Кузьма, – усмехнулся я. – Кстати, я так и не сподобился узнать, как вас по батюшке. Пусть даже в качестве псевдонима.

– Иван Иванович, – хмыкнул в свою очередь мой собеседник. – Так вот, Кузьма. Думаю, не удивишься, если скажу, что мы вели тебя по Зоне и если бы знали, что ты намерен совершить переход – приняли бы превентивные меры? Догадался уже, думаю?

– Естественно.

– Так вот, то, что ты въехал в блуждающий портал – стало для нас неожиданностью, – майор расстроенно покачал головой. – В общем, мы лоханулись – и на старуху бывает проруха, и только в последний момент выявили ещё одного «наблюдателя». Пока взяли его, не светя себя, пока то да сё, ты с точки перехода уже свинтил, только кратер от себя на поляне оставил… да и в новых обстоятельствах я решил подождать выходить на контакт.

– И кто это был?

– Позывной командира сталкерской группы «Володырь» – ни о чём не говорит? Его человечек.

– Твою ж мать… – сказал я, а затем, уже не сдерживаясь, цветисто выругался на русском матерном.

Валькин дядька. Вот уж с кем, я думал, никогда больше не пересекусь, и на тебе!

– И как вы со всей спецтехникой и оборудованием его проморгали? – поинтересовался я. – Не в укор, как говорится – просто интересно.

– Сталкеры… – Воронин развёл руками. – Они тоже ребята не пальцем деланные, да и преследовал тебя этот тип не тупо след в след, а боковыми путями, да и несколько редких зоновских артефактов у него с собой было, так что мы и засекли-то его только благодаря развитой паранойе капитана Бахирева. Да и потом повозиться пришлось, но, видишь, как оказалось – скинуть координаты портала он всё-таки, видимо, успел. Кстати, не скажешь, чем ты так Володырю насолил? Он не сказать чтобы особо известный, так – не самый удачливый авантюрист с задатками лидера, пару раз засветившийся на нелегальном сбыте хабара и органических материалов в пользу Польши и нашего криминала.

– Тоже знаком?

– Нет, что ты! Даже теоретически никогда пересечься не могли. Можно сказать, в совсем разных мирах живём, просто я на него ориентировку и досье запросил, когда наблюдателя раскололи.

– Так в зоне же…

– А это, Кузьма, уже устаревшие данные, – усмехнулся мой собеседник. – Умные мальчики и девочки по лабораториям не зря свой хлеб едят, покуда другие эту проклятую землю носом роют. Так что современное экранированное оборудование и особая конфигурация импульса вполне преодолевают аномальное излучение зоны и стабильно принимают ответ.