Пропуском на турнир Ун-веньшань, в лучших традициях третьесортных китайских фэнтези-боевиков и комиксов, оказалось общение с довольно молодой на вид миниатюрной владелицей небольшой забегаловки, которая, судя по всему, служила неким фильтром, заворачивая совсем уж неумех и просто авантюристов. Она было и меня решила послать далёкими путями и неизведанными тропами, а Ву Шу девушка явно недолюбливала, однако простые наезды, которые, видимо, должны были выбесить местных самовлюблённых гордецов, на меня не действовали, а на разнообразные подколки и разводки я не реагировал.

Так что в итоге ей пришлось вроде бы уступить, но, с другой стороны, она пожелала проверить, кто я такой и что могу, вот только дальнейшая клоунада с валянием по земле, в попытках изобразить из себя неумеху, меня как-то не впечатлила. Свой настоящий уровень она не показывала, судя по всему, проверяя меня по каким-то своим критериям, я тоже особенно не стремился демонстрировать возможности выше Есаула, так что в результате десятиминутной возни нам всё же, пусть и со скрипом, но было выдано добро.

Усевшись на вызванную дамочкой арбу, с впряжённым в неё страусом, которым управлял сгорбившийся дедок, мы покатили по дороге, виляющей меж холмов, прочь от побережья.

– Ну, и что это было? – хмыкнув, спросил я у Святой, поглаживая разомлевшую на солнышке Юнь Ми по волосам.

– Усь Ку… – медленно ответила женщина, покосившись на нашего извозчика. – Очень эксцентричная особа. Но без её разрешения на Ун-веньшань не попасть.

– И она со всеми соискателями себя так странно ведёт?"

"– С кем как, – пожала плечами Святая. – Её в этом вопросе не понять. Тебя она проверяла таким вот способом, а какому-нибудь самовлюблённому ублюдку достаточно одного взгляда, чтобы получить разрешение. Третьего она может запытать вопросами – зачем ему, собственно, понадобилось участие в турнире. А вот, помню, одного паренька заставила продать горожанам три телеги смешанного с песком навоза…

– И что?

– Продал, – на этом собственно тот разговор и закончился.

Красивая здесь природа… Необычная, экзотическая, но красивая. Арба неспешно тряслась по извилистой дорожке почти три дня, медленно поднимаясь всё выше и выше над уровнем моря. Ву Шу читала какие-то свитки, Юнь Ми пыталась медитировать, а я откровенно скучал.

Наконец, утром четвёртого дня пред нами, словно бы из ниоткуда, появились приличных размеров горы. Нет, я, конечно, почувствовал, что мы проехали через какой-то энергетический барьер, однако всё равно это оказалось неожиданно.