Передернув затвор, тут же ловлю на мушку второго. В этот раз получилось чуть вразнобой. Но четверо из пятерых полетели в ручей, словно их кувалдами посшибали. Последний развернулся, заорал что-то, но выстрелить не успел. Дурак, ему бы нырять влево, там глубже. Проплыл бы чуток, потом где в корнях высунулся. Мы бы не отследили. А так — я попал ему в середину груди, а Фрол прямо в лоб влепил, только кровавые брызги в разные стороны полетели. Все, эти загонщики свое отбегали.

— Ходу, скоро здесь гости будут.

Вот так. Укусили и руки в ноги. Теплится у меня надежда, что после очередной плюхи отстанут, но Фрол в это не верит.

А он среди местных куда дольше моего болтался раньше. Поэтому ему доверяю, как эксперту. Если ты за головами охотишься столько лет и без царапины из переделок выходишь, то голова у тебя варит. И свое дело знаешь туго. Поэтому бегу за ним, на ходу меняя обойму в винтовке. Останавливаться нельзя, как бы не хотелось. Потом отдыхать будем, когда оторвемся.

Фокус, который использовал Фрол, был на грани цирковой эквилибристики. Когда мы взмыленные добрались до очередного холма, проводник показал на мелкий каменный язык с галькой.

Похоже, вода пробила себе дорогу сверху и теперь после каждого дождя ручей стекал по желобу, разрушая породу.

— Поднимаемся шаг в шаг вон до того валуна, затем ты по лиане лезешь на дерево, а я пару следов выше оставлю.

— По лиане?

— Да, как по канату. Старайся руки-ноги аккуратно переставлять, чтобы ее сильно не поломать. Эту бери, она чуть под наклоном тянется.

Была такая. Толстая, рукой не обхватишь. И тянулась эта зеленая кишка наверх, теряясь где-то в густой поросли листьев.

Перевесил «павловку» за спину, потянулся и ухватился за лиану покрепче.

Ноги забросил и медленно стал карабкаться, словно паук. Поначалу было легко, лиана подо мной чуть провисла. Но под конец больше на руках взбирался, через силу. Когда добрался до ближайшей ветки, на нее раскорякой сдвинулся. Вцепился в ствол и с трудом выдохнул. Да, кроме пробежек дома придется еще и силовыми упражнениями заняться. Расслабился я на приватирских харчах.

Заскрипели листья, по другой лиане карабкался Фрол. Вскоре был уже рядом со мной, весь потный и мрачный.

— Перчатки не продрал? Здесь дряни полно, голыми руками лучше не хвататься.

— Целы пока. Но запасных нет.

— Кто же знал, что так вляпаемся… Ладно, теперь опять за мной. Смотри, вон там переплетение ветвей видишь? Нам надо до него. И аккуратно обратно двинем.

— Как обезьяны?"

"— Обезьяны по веткам прыгают, а мы по ним ползти будем. И медленно, с опаской. Тут все влагой пропитано, если полетишь вниз, вряд ли ухватиться толком сможешь. А веревкой обвязываться нельзя, запутаемся моментально. Поэтому — очень аккуратно. Медленно и по сторонам посматривая.